Warpaintcobra/Getty Images
Los gigantes marinos prehistóricos a menudo evocan imágenes de depredadores colosales y temibles. Entre ellos, el megalodón (Carcharocles megalodon) destaca como la cúspide del poder depredador.
Con evidencia fósil que indica longitudes de hasta 82 pies (25 m) y una mandíbula que se extendía aproximadamente 9 × 11 pies, la mordida del megalodón no tenía comparación en el reino animal.
Los análisis biomecánicos actuales estiman una fuerza de mordida de aproximadamente 40.000 psi (libras por pulgada cuadrada) (McGowan et al., 2005). A modo de contexto, el gran tiburón blanco vivo más grande alcanza alrededor de 21 pies, y el pez más grande que existe, el tiburón ballena, crece entre 18 y 32,5 pies.
Las comparaciones con otros depredadores antiguos resaltan el dominio del megalodón. Dunkleosteus, un pez blindado de 30 pies, produjo una fuerza de mordida estimada de 11,000 libras (Tucker, 2006), pero está muy por debajo de los 40,000 psi del megalodón.
El icónico Tyrannosaurus rex, un superdepredador terrestre, tenía una fuerza de mordida de aproximadamente 12 786 psi (Hunt &Weiss, 2012). Si bien es impresionante, es sólo alrededor de un tercio de la fuerza registrada del megalodón.
Otros formidables reptiles antiguos, como Deinosuchus (un cocodrilo gigante de hasta 36 pies), mostraron fuerzas de mordida cercanas a 23 000 libras (Smith, 2018), aún considerablemente menores que las del megalodón.
Los humanos modernos ejercen una fuerza de mordida promedio de 160 psi (Kleber, 2010), lo que subraya cuán extraordinarias eran las capacidades depredadoras del megalodón.
Estos datos refuerzan el estatus del megalodón como el animal que muerde más poderoso en la historia de la Tierra.
Para obtener más información sobre la biomecánica de los depredadores marinos extintos, consulte McGowan et al. (2005) y Tucker (2006) .
