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Los jardineros de todo el hemisferio norte recurren cada vez más al método del cartón a medida que se acerca el invierno. La técnica es simple pero poderosa y brinda un microbioma de suelo cálido y próspero y una supresión sólida de malezas sin químicos agregados.
Para emplear el método del cartón, extienda cartón en bruto, sin etiquetas de plástico ni tintas, sobre todo el lecho del jardín. Sature el cartón con agua hasta que esté completamente empapado, luego cúbralo con una capa de tierra vegetal o astillas de madera para que el cartón quede completamente oculto. Esto crea una “lasaña” en capas que protege el suelo durante la estación fría.
La lasaña resultante atrapa el calor generado por los microbios del suelo, manteniendo el ambiente subterráneo lo suficientemente cálido para que los microorganismos sigan trabajando. También forma una barrera física que evita que las malas hierbas de principios de primavera se abran paso, dándole a tus plantas una ventaja cuando se reanude la temporada de crecimiento.
Si bien el método se ha vuelto popular en los círculos de jardinería doméstica, en realidad es una práctica agrícola de larga data conocida como acolchado en hojas. Su eficacia se basa en la ciencia del suelo comprobada y está ampliamente respaldada por profesionales de la horticultura.
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Otros materiales pueden cumplir el mismo propósito:los periódicos y el papel grueso también son eficaces porque están compuestos principalmente de celulosa, el ingrediente clave que mantiene unido el mantillo durante el invierno.
Las fibras de celulosa del cartón y el papel forman un sello semipermeable sobre el suelo, permitiendo la entrada de humedad y evitando que el viento y el frío penetren demasiado profundamente. Esta capa de mantillo natural nutre la comunidad microbiana que se encuentra debajo.
Incluso cuando las temperaturas bajan, los microbios debajo de la capa de acolchado continúan descomponiendo la materia orgánica, produciendo calor y gases orgánicos que quedan atrapados debajo del cartón. Después de varios meses, el cartón se descompone, añadiendo su contenido de celulosa nuevamente al suelo y conectando el subsuelo enriquecido con el mantillo superficial.
Utilizar cartón en el jardín es una forma eficaz de reciclar residuos. El cartón suele acabar en plantas de procesamiento de residuos, donde los microbios ya se encargan de descomponerlo. El acolchado en láminas evita ese paso, enriqueciendo directamente sus lechos y reduciendo la dependencia de los vertederos.
