1. Desglose de clorofila:
* La clorofila, el pigmento verde en las hojas, es responsable de absorber la luz solar y convertirla en energía para la planta.
* A medida que los días se acortan y las temperaturas se enfrían, la producción de clorofila se ralentiza, lo que lleva a su descomposición.
* Este desglose revela los otros pigmentos presentes en las hojas, que fueron enmascarados por clorofila.
2. Carotenoides y antocianinas:
* carotenoides: Estos pigmentos, responsables de los colores naranja y amarillo, siempre han estado presentes en las hojas pero fueron enmascarados por clorofila.
* antocianinas: Estos pigmentos, responsables de los colores rojos y morados, son producidos en el otoño por la planta como respuesta a los días de acortamiento y las noches frías. Actúan como protector solar para proteger las hojas del daño por los rayos del sol.
3. Formación de la capa de abscisión:
* A medida que las hojas se preparan para caer, una capa de células, llamada capa de abscisión, se forma en la base del tallo de la hoja.
* Esta capa debilita la conexión entre la hoja y el tallo, lo que eventualmente hace que la hoja se caiga.
4. Factores ambientales:
* luz solar: La intensidad y la duración de la luz solar afectan la producción de clorofila. Más luz solar resulta en más clorofila y un período más largo de hojas verdes.
* Temperatura: Las temperaturas más frías promueven el desglose de la clorofila y la producción de antocianinas.
* Disponibilidad de agua: Las condiciones de sequía pueden acelerar el cambio de color y la caída de la hoja.
5. Importancia evolutiva:
* El cambio de color y la caída de la hoja en la caída son esenciales para la supervivencia de la planta. Permite que la planta conserve la energía durante los meses de invierno fríos y oscuros.
* La caída de las hojas también evita que la planta pierda el exceso de agua a través de la transpiración, que es particularmente importante durante el invierno cuando el suelo está congelado.
No todos los árboles experimentan el follaje de otoño:
* Los árboles en climas tropicales y subtropicales, donde las temperaturas permanecen relativamente constantes durante todo el año, no experimentan un cambio de color significativo y la caída de la hoja.
* Sin embargo, incluso en estos climas, algunos árboles pueden exhibir un cambio de color sutil en respuesta a los cambios estacionales en la lluvia o la intensidad de la luz.
