Garrett Hardin, en su famoso ensayo "La tragedia de los Comunes", usa la metáfora de un bote salvavidas para representar la tierra.

Argumenta que la Tierra, con sus recursos finitos, es como un bote salvavidas con una capacidad de carga limitada. Los ambientalistas que critica, en su opinión, abogan por dejar que más personas sobre el bote salvavidas (a través del crecimiento de la población y la ayuda para los países en desarrollo) a pesar de que finalmente conducirá a que todos se hundan.