Galleria delle Stalattiti, Cueva de Corchia. Crédito:Linda Tegg
Una nueva investigación de la Universidad de Melbourne ha revelado que las edades de hielo durante el último millón de años terminaron cuando el ángulo de inclinación del eje de la Tierra se acercaba a valores más altos.
Durante estos tiempos, veranos más largos y fuertes derritieron las grandes capas de hielo del hemisferio norte, impulsando el clima de la Tierra a un estado cálido 'interglacial', como el que hemos experimentado en los últimos 11, 000 años.
El estudio de Ph.D. candidato, Petra Bajo, y sus colegas también demostraron que los niveles de energía de verano en el momento en que se desencadenaron estas 'terminaciones de la edad de hielo' controlaron el tiempo que tardaron las capas de hielo en colapsar, con niveles de energía más altos que producen un colapso rápido.
Los investigadores todavía están tratando de comprender con qué frecuencia ocurren estos períodos y qué tan pronto podemos esperar otro.
Desde mediados del siglo XIX, Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que los cambios en la geometría de la órbita de la Tierra son responsables del ir y venir de las edades de hielo; la incertidumbre ha sido sobre qué propiedad orbital es más importante.
El periódico de Petra Bajo, "Influencia persistente de la oblicuidad en las terminaciones de la edad de hielo desde la transición del Pleistoceno medio, "publicado hoy en Ciencias , se acerca a resolver parte del misterio de por qué terminan las edades de hielo al establecer cuándo terminan.
El equipo combinó datos de estalagmitas italianas con información de sedimentos oceánicos perforados en la costa de Portugal.
"Colegas de la Universidad de Cambridge y del Instituto Português do Mar e da Atmosfera de Portugal recopilaron registros detallados de la respuesta del Atlántico Norte al colapso de la capa de hielo, "dijo el profesor asociado Russell Drysdale, del equipo de investigación.
"Pudimos identificar en las capas de crecimiento de estalagmitas los mismos cambios que se estaban registrando en los sedimentos oceánicos. Esto nos permitió aplicar la información de edad de la estalagmita al registro de sedimentos oceánicos, que no se puede fechar para este período de tiempo ".
Utilizando las últimas técnicas en datación radiométrica, el equipo internacional determinó la edad de dos despidos que ocurrieron alrededor de 960, 000 y 875, Hace 000 años. Las edades sugieren que el inicio de ambas terminaciones es más consistente con los aumentos en el ángulo de inclinación de la Tierra. Estos aumentos producen veranos más cálidos en las regiones donde se encuentran las capas de hielo del hemisferio norte. causando derretimiento.
Perforando un núcleo del espeleotema subacuático, Cueva de Corchia. Crédito:Adriano Roncioni, Gruppo Speleologico Lucchese
"Ambas terminaciones progresaron hasta completarse en un momento en que la energía de verano del hemisferio norte sobre las capas de hielo se acercó a los valores máximos, ", dijo el Dr. Drysdale." Una comparación de estos hallazgos con datos publicados anteriormente de terminaciones más jóvenes muestra que este patrón ha sido una característica recurrente de los últimos millones de años ".
El equipo planea echar un vistazo más de cerca a la Transición del Pleistoceno Medio cuando la duración promedio de los ciclos de la edad de hielo repentinamente se duplicó.
