Si bien hay muchas otras características que son comunes para la mayoría de los seres vivos, como estar hecho de células, requerir energía, responder a los estímulos y mantener la homeostasis, la capacidad de reproducir y transmitir información genética es la característica definitoria de la vida.
He aquí por qué:
* Reproducción: Esto asegura la continuación de una especie. Sin la capacidad de reproducirse, una especie eventualmente se extirparía.
* Crecimiento y desarrollo: Los seres vivos aumentan en tamaño y complejidad con el tiempo, siguiendo un patrón establecido de desarrollo. Esto es esencial para la supervivencia y la realización de procesos de vida.
Si bien los virus pueden reproducirse, carecen de la capacidad de crecer y desarrollarse de forma independiente. Necesitan una célula huésped para reproducir, lo que los hace diferentes de los organismos vivos.
Por lo tanto, la combinación de reproducción, crecimiento y desarrollo distingue a los seres vivos de la materia no viva.
