Wegener utilizó evidencia del clima para apoyar su hipótesis de la deriva continental. Examinó la distribución de ciertas plantas y animales fósiles, prestando especial atención a las especies que no eran capaces de realizar largas migraciones o una dispersión generalizada. Al comparar la distribución de estas especies en diferentes continentes, argumentó que alguna vez debieron haber sido parte de una masa continental más grande.

Un ejemplo que utilizó Wegener fue la presencia de Glossopteris, un helecho que vivió durante los últimos períodos del Carbonífero y principios del Pérmico. Se han encontrado fósiles de Glossopteris en América del Sur, África, India y Australia. Wegener propuso que estos continentes alguna vez fueron parte de una única masa terrestre, a la que llamó Gondwana, y que la desintegración de Gondwana condujo a la separación de estos continentes y a la extinción de Glossopteris.