1. Absorción de Agua:
- Las plantas absorben agua del suelo a través de su sistema radicular. Las raíces tienen pequeños pelos radiculares que aumentan la superficie para una absorción eficiente del agua.
2. Movimiento del agua:
- Desde las raíces, el agua se transporta hacia arriba a través de los vasos del xilema. El xilema es un tejido especializado que facilita el movimiento de agua y minerales desde las raíces hasta las partes superiores de la planta.
3. Transpiración:
- La transpiración se produce cuando las hojas liberan vapor de agua a la atmósfera. Los principales sitios de transpiración son los pequeños poros de la superficie de la hoja llamados estomas. Los estomas se abren para permitir el intercambio de gases (dióxido de carbono y oxígeno) necesarios para la fotosíntesis.
- A medida que el agua se evapora de las células del mesófilo de la hoja hacia los espacios intercelulares, se crea un gradiente de presión de vapor de agua entre la hoja y el aire circundante. Este gradiente impulsa la difusión del vapor de agua fuera de los estomas.
4. Factores que afectan la transpiración:
- La tasa de transpiración está influenciada por diversos factores ambientales y vegetales:
- Temperatura:Las temperaturas más altas aumentan la energía cinética de las moléculas de agua, lo que provoca una evaporación más rápida y mayores tasas de transpiración.
- Humedad:La baja humedad del ambiente aumenta el déficit de presión de vapor de agua, provocando un mayor movimiento del vapor de agua desde las hojas.
- Velocidad del viento:Las velocidades más altas del viento mejoran el movimiento del aire alrededor de las hojas, aumentando la tasa de evaporación y transpiración.
- Intensidad de la luz:La transpiración está estrechamente ligada a la fotosíntesis. Durante la fotosíntesis, los estomas se abren para permitir la difusión del dióxido de carbono hacia la hoja, facilitando también la liberación de vapor de agua.
- Área de superficie foliar:Las plantas con superficies foliares más grandes tienden a tener tasas de transpiración más altas debido a un mayor número de estomas.
- Estado hídrico de la planta:Cuando una planta está bien hidratada, los estomas permanecen abiertos, permitiendo la transpiración. A medida que la planta experimenta estrés hídrico, los estomas se cierran para reducir la pérdida de agua.
5. Importancia de la transpiración:
- La transpiración es crucial para las plantas de varias maneras:
- Ayuda a regular la temperatura de las plantas liberando calor mediante la evaporación del agua.
- La transpiración crea una presión negativa o "tensión" en el xilema, facilitando el movimiento ascendente del agua y los minerales disueltos desde las raíces. Este proceso se conoce como teoría de la tensión de cohesión.
- Colabora en el movimiento de nutrientes desde el suelo hacia las diferentes partes de la planta.
Si bien la transpiración es vital para la supervivencia de las plantas, la pérdida excesiva de agua puede provocar deshidratación y estrés. Las plantas han desarrollado varios mecanismos, como la regulación estomática, hojas cerosas y estomas hundidos, para optimizar la eficiencia en el uso del agua.
