Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, utilizó una combinación de observaciones de campo, experimentos de laboratorio y modelos informáticos para rastrear cómo cambian de curso los ríos. Descubrieron que el proceso está impulsado por una combinación de factores, incluida la carga de sedimentos, la descarga de agua y la pendiente del lecho del río.
"Encontramos que la velocidad a la que un río cambia de curso aumenta con la carga de sedimentos y la descarga de agua", dijo el autor principal, Andrew Wickert. "Esto se debe a que la carga de sedimentos hace que el río deposite material en el interior de las curvas, lo que aumenta la pendiente del lecho del río y hace que el río fluya más rápido. El flujo más rápido erosiona el exterior de las curvas, lo que hace que el río cambie de curso. ".
Los investigadores también encontraron que la tasa de cambio del curso del río disminuye con la pendiente del lecho del río. Esto se debe a que cuanto más pronunciada es la pendiente, más difícil es que el sedimento se deposite en el interior de las curvas.
"Nuestros hallazgos proporcionan una nueva comprensión de cómo los ríos cambian de curso", dijo el autor principal, Robert Anderson. "Este conocimiento puede utilizarse para gestionar mejor los ríos y proteger la infraestructura de la erosión fluvial".
El estudio fue publicado en la revista Nature Geoscience.
