El estudio, realizado por el Instituto de Estudios de Transporte de la UCLA, encontró que la exposición promedio a la contaminación del aire relacionada con el tráfico en las comunidades más afectadas era 1,3 veces mayor que la exposición promedio en las comunidades menos afectadas.
Los investigadores clasificaron las 517 zonas censales del condado de Los Ángeles en función de una serie de factores relacionados con la contaminación del tráfico, incluida la cantidad y velocidad del tráfico, la distancia de las carreteras principales y la cantidad de días con mala calidad del aire.
Las comunidades más afectadas se concentraron en el sur de Los Ángeles y el este de Los Ángeles, mientras que las comunidades menos afectadas estaban principalmente en el lado oeste y el Valle de San Fernando.
Los hallazgos resaltan la necesidad de políticas específicas para reducir la contaminación del aire en comunidades desfavorecidas, dijo el autor principal Michael Jerrett, profesor del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA.
"Necesitamos asegurarnos de que estamos invirtiendo en comunidades que están desproporcionadamente agobiadas por la contaminación del aire, y debemos hacer más para reducir la congestión del tráfico y hacer que nuestro sistema de transporte sea más sostenible", dijo.
Los hallazgos del estudio son consistentes con investigaciones anteriores que muestran que la contaminación del aire relacionada con el tráfico es un riesgo significativo para la salud, particularmente para las personas con problemas cardíacos y pulmonares. La contaminación del aire también puede dañar a las mujeres embarazadas y a los niños y contribuir al desarrollo de asma y otras enfermedades crónicas.
"Este estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que la contaminación del aire es un importante problema de justicia ambiental", dijo la coautora Genevieve Giuliano, profesora del Instituto de Estudios de Transporte de UCLA. "Necesitamos tomar medidas ahora para abordar este problema y proteger la salud de todos los angelinos".
El estudio fue publicado en la revista Environmental Research Letters.
