1. Lignina y Celulosa:
- El papel, el material principal utilizado en los libros, está compuesto de fibras de celulosa derivadas de fuentes vegetales.
- A medida que el papel envejece, la lignina, un compuesto orgánico complejo que une las fibras de celulosa, sufre un proceso de degradación gradual llamado "oxidación de la lignina".
- Esta oxidación produce diversos compuestos orgánicos volátiles (COV) que contribuyen al olor característico de los libros antiguos.
2. Cuero y pegamento:
- En los libros más antiguos, especialmente en los que datan de siglos atrás, el cuero se utilizaba habitualmente para las cubiertas y encuadernaciones.
- El cuero contiene proteínas y aceites que se descomponen con el tiempo, liberando compuestos como aldehídos y cetonas que contribuyen al olor a humedad.
- Además, los pegamentos de origen animal utilizados en la encuadernación también pueden contribuir al aroma general.
3. Polvo y suciedad:
- Con el tiempo, el polvo, la suciedad y otras partículas ambientales se acumulan en las páginas y tapas de los libros antiguos.
- Estas partículas pueden atrapar y absorber diversos compuestos del aire, lo que aumenta aún más el complejo aroma de los libros antiguos.
4. Condiciones de almacenamiento:
- Las condiciones inadecuadas de almacenamiento, como la exposición a la humedad, la humedad o las temperaturas extremas, pueden acelerar el proceso de degradación del papel y el cuero, intensificando el olor a humedad de los libros viejos.
Preservar los olores de los libros antiguos como parte de nuestro patrimonio cultural requiere un manejo cuidadoso, un almacenamiento adecuado y condiciones ambientales controladas. Algunas instituciones y bibliotecas cuentan con instalaciones con clima controlado para preservar libros raros y valiosos, asegurando su longevidad y minimizando el deterioro de los materiales.
Si bien el aroma de los libros antiguos puede apreciarse como una experiencia nostálgica y evocadora, es esencial priorizar la preservación de estos artefactos para garantizar su accesibilidad para las generaciones futuras.
