El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y la Universidad de Adelaida, utilizó secuenciación de ADN de última generación para analizar la diversidad genética de las poblaciones de palma repollo en toda Australia. Sus hallazgos sugieren que las palmeras de Australia Central se separaron de las poblaciones del norte hace unos 10 millones de años, significativamente más jóvenes que la estimación anterior de 15 millones de años.
"Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre la historia evolutiva de las palmeras col, en particular el momento de su divergencia y dispersión en Australia", dijo la investigadora principal, la Dra. Mariana Nobile de la Escuela de Investigación de Biología de la ANU.
"Los datos genéticos indican que las palmeras de Australia Central tienen un linaje genético distinto que divergió de las poblaciones del norte más recientemente de lo que se pensaba, lo que sugiere un evento de dispersión posterior hacia las regiones áridas de Australia Central".
La palma repollo (Livistona mariae) es una especie arbórea destacada y de importancia ecológica que se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales de Australia. Estas palmeras desempeñan un papel crucial al proporcionar hábitat, alimento y agua a varias especies que habitan en el desierto. Comprender su historia evolutiva y su diversidad genética es esencial para las estrategias de conservación y gestión en condiciones ambientales cambiantes.
"Esta comprensión actualizada de las relaciones evolutivas entre las poblaciones de palmeras ayudará a guiar los futuros esfuerzos de conservación e informará las decisiones de gestión de estas icónicas plantas del desierto", dijo el Dr. Nobile.
El estudio destaca la importancia de la investigación genética para desentrañar la compleja historia evolutiva de las especies de plantas y contribuye a nuestro conocimiento de la biodiversidad y la conservación de ecosistemas desérticos únicos.
Referencia:M. Nobile et al. "Diversidad genética y relaciones evolutivas de las palmeras repollo (Livistona mariae) en Australia", Molecular Phylogenetics and Evolution (2023).
