Temperaturas en aumento :
- El aumento de las temperaturas debido al cambio climático ha provocado mayores tasas de evaporación del río y sus embalses circundantes, lo que ha resultado en una reducción de los niveles de agua.
- Las temperaturas más cálidas también provocan un deshielo más temprano en las Montañas Rocosas, lo que reduce la cantidad de nieve que de otro modo se derretiría gradualmente y contribuiría al flujo del río durante los meses finales de primavera y verano.
Sequías :
- El cambio climático ha intensificado la frecuencia y gravedad de las sequías en la cuenca del río Colorado. La reducción de las precipitaciones y la disminución de la capa de nieve durante los períodos secos disminuyen aún más el suministro de agua del río.
Cambios en los patrones de precipitación :
- Los patrones de precipitación alterados han afectado el momento, la intensidad y la duración de las precipitaciones en la cuenca. Las tormentas menos frecuentes pero más intensas provocan una escorrentía rápida y una menor absorción de agua en el suelo, lo que reduce el flujo base del río.
Nevadas y manto de nieve reducidos :
- En general, la cuenca del río Colorado ha experimentado una disminución en las nevadas y la capa de nieve en las últimas décadas. Con temperaturas más cálidas, caen más precipitaciones en forma de lluvia en lugar de nieve. Esta reducción de la capa de nieve limita la cantidad de agua almacenada en las montañas que puede liberarse durante las estaciones más cálidas, cuando la demanda de agua es mayor.
Aumento de la demanda de agua :
- El aumento de la población y el desarrollo económico en la cuenca del río Colorado han llevado a una creciente demanda de agua para usos residenciales, agrícolas e industriales. Este aumento de la demanda pone a prueba la ya disminuida oferta del río.
Como resultado de estos factores combinados, el caudal del río Colorado ha disminuido significativamente en los últimos años, lo que plantea desafíos críticos para la gestión y asignación del agua entre los siete estados de la cuenca que dependen del río como fuente de agua vital.
