Los COV son pequeñas moléculas orgánicas que las plantas liberan al aire. Pueden viajar largas distancias y pueden ser detectados por otras plantas, así como por insectos y otros animales. Cuando una planta es atacada, libera una mezcla específica de COV que actúa como señal de advertencia para otras plantas de la zona.
Estos COV pueden desencadenar una variedad de respuestas en otras plantas, incluida una mayor producción de compuestos de defensa, como toxinas y repelentes, y la activación de defensas físicas, como la formación de espinas y espinas. En algunos casos, los COV también pueden atraer enemigos naturales del herbívoro atacante, como depredadores o parasitoides.
La liberación de COV es un proceso complejo que está regulado por una serie de factores, incluido el tipo de planta, la edad de la planta y las condiciones ambientales. Los COV se liberan en todas las partes de la planta, pero son producidos con mayor frecuencia por las hojas, las flores y los frutos.
El estudio de los COV y su papel en la defensa de las plantas es un campo relativamente nuevo, pero ya está claro que estos compuestos desempeñan un papel vital para ayudar a las plantas a sobrevivir en un ambiente hostil. Al comprender cómo las plantas utilizan los COV para comunicarse, podemos desarrollar nuevas estrategias para protegerlas de plagas y enfermedades.
A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de cómo las plantas utilizan los COV para hacer sonar la alarma sobre el peligro:
* Cuando una planta de tomate es atacada por el gusano del tabaco, libera una mezcla de COV que atrae a las avispas, que son enemigas naturales del gusano del tabaco.
* Cuando una planta de maíz es atacada por el gusano cogollero, libera una mezcla de COV que desencadena la producción de compuestos de defensa en otras plantas de maíz, haciéndolas menos apetecibles para los gusanos.
* Cuando el saltamontes ataca una planta de artemisa, libera una mezcla de COV que atrae a las aves, que son enemigos naturales del saltamontes.
Estos son sólo algunos ejemplos de las muchas formas en que las plantas utilizan los COV para comunicarse sobre el peligro. Al comprender cómo las plantas utilizan los COV, podemos desarrollar nuevas estrategias para protegerlas de plagas y enfermedades y ayudarlas a prosperar en un entorno cambiante.
