Las extinciones masivas a lo largo de la historia de la Tierra están bien documentadas. Los científicos creen que tales extinciones ocurrieron durante un corto período de tiempo en términos geológicos. En un nuevo estudio, Los paleobiólogos de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) y sus socios de investigación han demostrado que había signos aparentes del mayor evento de extinción masiva en la historia de la Tierra mucho antes de lo que se creía. y que hoy se pueden observar los mismos indicadores.

Las extinciones masivas son eventos raros que tienen consecuencias catastróficas. Estos eventos a menudo cambian por completo el curso de la evolución. Por ejemplo, el surgimiento de los mamíferos, y por lo tanto de los humanos, probablemente no hubiera sido posible si los dinosaurios no se hubieran extinguido hace 65 millones de años. Un meteorito golpeó la Tierra sumergiéndolo en la oscuridad y provocando una enorme caída de temperatura. La subsiguiente crisis de hambre acabó con más del 70 por ciento de todas las especies animales. Los antepasados ​​del hombre se contaban entre los afortunados supervivientes.

Las consecuencias de la extinción masiva que ocurrió hace unos 250 millones de años en el límite Pérmico-Triásico fueron aún más catastróficas. Gigantescas erupciones volcánicas y las consiguientes emisiones de gases de efecto invernadero acabaron con alrededor del 90 por ciento de todas las especies animales. según estimaciones. Durante más de 20 años, La opinión dominante en la investigación fue que esta "madre de todos los desastres" ocurrió de manera abrupta y sin previo aviso en una escala de tiempo geológica; las estimaciones sugieren un período de solo 60, 000 años.

En un nuevo estudio publicado en la edición de marzo de la reconocida revista Geología , un equipo de investigadores de Alemania e Irán ha demostrado que esta crisis se produjo durante un período de tiempo más largo. Bajo la dirección del Prof.Dr. Wolfgang Kießling, Cátedra de Investigación Paleoenviromental en FAU, quien también ha sido recientemente nombrado autor principal del sexto Informe sobre el clima mundial, y el Dr. Dieter Korn del Museum für Naturkunde de Berlín, los científicos examinaron fósiles en perfiles geológicos en gran parte no investigados en Irán. Sus resultados muestran que los primeros indicadores de una extinción masiva eran evidentes ya en 700, 000 años antes del evento real. Varias especies de ammonoides fueron eliminadas en ese momento y las especies supervivientes se volvieron cada vez más pequeñas y menos complejas a medida que se acercaba el evento principal.

Las señales de advertencia de extinción masiva también son visibles hoy.

Los factores que llevaron a una extinción masiva al final del Período Pérmico nos recuerdan mucho a la actualidad, dice el profesor Wolfgang Kießling. "Hay mucha evidencia de un calentamiento global severo, acidificación del océano y falta de oxígeno. Lo que nos separa de los acontecimientos del pasado es la extensión de estos fenómenos. Por ejemplo, El aumento actual de la temperatura es significativamente menor que hace 250 millones de años ".

Sin embargo, Las señales de advertencia que el equipo de Wolfgang Kießling encontró hacia el final del Período Pérmico ya se pueden ver hoy. "La mayor tasa de extinción en todos los hábitats que estamos observando actualmente es atribuible a la influencia directa de los humanos, como la destrucción del hábitat, sobrepesca y contaminación. Sin embargo, el empequeñecimiento de las especies animales en los océanos en particular puede atribuirse claramente al cambio climático. Debemos tomarnos estas señales muy en serio ".

El artículo, titulado "Disminución antes de la extinción masiva de los últimos ammonoides del Pérmico, "fue publicado en la revista Geología .