Una especie de planta rara conocida como trigo sarraceno de Tiehm podría potencialmente obstaculizar el desarrollo de una mina de litio muy necesaria en Nevada, según un nuevo informe del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. La planta, que se encuentra sólo en una pequeña zona del estado, está catalogada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y su presencia podría retrasar o incluso bloquear la construcción de una mina propuesta que produciría litio para su uso en baterías para vehículos eléctricos. .
*El trigo sarraceno de Tiehm*
El trigo sarraceno de Tiehm es una pequeña planta herbácea que crece en zonas secas y rocosas de Nevada. Tiene flores blancas o rosadas y florece de marzo a mayo. La planta lleva el nombre del Dr. Alvin Tiehm, un botánico que la descubrió en 1996.
El trigo sarraceno de Tiehm es endémico de Nevada, lo que significa que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Se estima que sólo existen unas 5.000 de estas plantas, y están restringidas a una pequeña zona en las proximidades de la mina de litio propuesta.
*La Mina de Litio*
La mina de litio está siendo propuesta por una empresa llamada Lithium Americas. La mina estaría ubicada en el área de Thacker Pass en Nevada, a unas 100 millas al noreste de Reno. Se espera que la mina produzca 20.000 toneladas de litio al año, lo que la convertiría en la mina de litio más grande de Estados Unidos.
El litio es un componente fundamental de las baterías para vehículos eléctricos y se espera que la demanda del metal aumente significativamente en los próximos años a medida que el mundo haga la transición hacia un sistema de transporte más sostenible. Actualmente, Estados Unidos depende de otros países para su suministro de litio, y la mina Thacker Pass ayudaría a reducir esa dependencia.
*El conflicto*
El posible conflicto entre la mina de trigo sarraceno de Tiehm y la mina de litio surge porque la mina estaría ubicada en una zona que actualmente ocupa la planta. Si se aprueba la mina, destruiría aproximadamente 1.500 acres de hábitat para la planta.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. está revisando actualmente la mina de litio propuesta para determinar si es probable que ponga en peligro la existencia continuada del trigo sarraceno de Tiehm. Se espera que la agencia tome una decisión a finales de 2022.
El conflicto entre la mina de trigo sarraceno de Tiehm y la mina de litio es un recordatorio de los complejos desafíos que implica el desarrollo de recursos energéticos renovables. Si bien es importante reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, también lo es proteger nuestros recursos naturales y nuestra biodiversidad. Encontrar formas de equilibrar estos dos objetivos será esencial para lograr un futuro sostenible.
