"Nuestro estudio desafía la sabiduría convencional de que los árboles en ambientes secos son más vulnerables a la sequía", dijo el autor principal del estudio, el Dr. James Randerson, profesor de ciencia del sistema terrestre en la UCI. "Descubrimos que los árboles en ambientes húmedos son en realidad más sensibles a la sequía porque tienen menos tolerancia al estrés hídrico".
Los investigadores utilizaron datos satelitales y modelos informáticos para estudiar cómo respondieron los árboles a la sequía en diferentes regiones del mundo. Descubrieron que los árboles en ambientes húmedos tenían más probabilidades de morir durante la sequía que los árboles en ambientes secos. Esto se debió a que los árboles en ambientes húmedos se adaptan a altos niveles de disponibilidad de agua y son menos capaces de tolerar condiciones secas.
Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes para la gestión de los bosques y los recursos hídricos en un clima cambiante. A medida que el clima se vuelve más cálido y seco, los árboles en ambientes húmedos pueden ser más vulnerables a la sequía y morir. Esto podría provocar cambios en la estructura y función de los bosques, así como una pérdida de biodiversidad.
Los investigadores dicen que se necesita más investigación para comprender los mecanismos detrás de la mayor sensibilidad de los árboles en ambientes húmedos a la sequía. También dicen que las prácticas de gestión forestal deberían adaptarse para tener en cuenta la mayor vulnerabilidad de los árboles en ambientes húmedos a la sequía.
"Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los impactos de la sequía en los árboles", dijo Randerson. "Estos conocimientos pueden ayudarnos a desarrollar estrategias para gestionar los bosques y los recursos hídricos en un clima cambiante".
