1. Absorción e intercambio de nutrientes :
- Los hongos subterráneos desarrollan una vasta red de finas hifas que se extiende mucho más allá del alcance de las raíces de las plantas, aumentando efectivamente la superficie de absorción de la planta.
- Los hongos micorrízicos ayudan a las plantas a acceder a nutrientes que pueden no estar disponibles para las raíces, incluidos fósforo, nitrógeno, micronutrientes y agua.
- A cambio de estos nutrientes, la planta aporta al hongo carbohidratos esenciales, como los azúcares, producidos mediante la fotosíntesis.
2. Ciclo de nutrientes :
- Los hongos subterráneos desempeñan un papel fundamental en la descomposición de la materia orgánica y el ciclo de los nutrientes dentro del ecosistema forestal.
- A medida que la materia orgánica se descompone, los hongos micorrízicos absorben nutrientes y los transportan a las raíces de las plantas.
- Este ciclo eficiente de nutrientes contribuye a la salud general y la productividad del bosque.
3. Formación y estructura del suelo :
- Los hongos micorrízicos producen una sustancia pegajosa llamada glomalina, que actúa como agente aglutinante de las partículas del suelo, mejorando la estructura y estabilidad del suelo.
- Esta glomalina ayuda a retener la humedad del suelo y reduce la erosión, beneficiando tanto a las plantas como al ecosistema en general.
4. Defensa vegetal :
- Los hongos micorrízicos ayudan en la defensa de las plantas contra diversos tipos de estrés, como la sequía, la salinidad, los metales pesados y los microorganismos patógenos.
- La red de hongos actúa como barrera, protegiendo las raíces de sustancias nocivas y patógenos. Además, las asociaciones de micorrizas mejoran la respuesta inmune de la planta.
5. Secuestro de carbono :
- Los hongos subterráneos contribuyen al secuestro de carbono al almacenar carbono bajo tierra en forma de biomasa fúngica y materia orgánica del suelo.
- Esto ayuda a mitigar los efectos del cambio climático al reducir los niveles de CO2 atmosférico.
6. Composición y diversidad de especies :
- La presencia de hongos subterráneos específicos puede influir en la composición y diversidad de especies vegetales de un bosque.
- Algunas plantas dependen en gran medida de determinadas asociaciones de micorrizas para su supervivencia, mientras que otras pueden formar relaciones con una gama más amplia de hongos.
- Esta diversidad de asociaciones de micorrizas contribuye a la biodiversidad general de los ecosistemas forestales.
En conclusión, los hongos subterráneos son componentes intrincados de los ecosistemas forestales. Su papel en el ciclo de los nutrientes, la adquisición de nutrientes para las plantas, la formación del suelo y la defensa de las plantas da forma a la estructura, la composición de especies y la salud general de los bosques. Reconocer y conservar estas redes subterráneas es esencial para la gestión forestal sostenible y la preservación de la biodiversidad.
