Temperaturas en aumento:
- El aumento de las temperaturas debido al cambio climático provoca mayores tasas de evaporación del río y sus distintos embalses. Esta pérdida de agua por evaporación reduce el volumen total de agua disponible en el sistema.
Nevadas y acumulación de nieve reducidas:
- El cambio climático ha alterado los patrones de precipitación, lo que ha provocado menos nevadas en las Montañas Rocosas, donde se origina el río. Esta reducción de la capa de nieve significa que hay menos agua almacenada durante el invierno, que normalmente se derrite y contribuye al flujo del río durante los meses más cálidos.
Deshielo anterior:
- Las temperaturas más cálidas hacen que la capa de nieve de las montañas se derrita a principios de año. Esto conduce a un período de deshielo más corto, lo que resulta en un rápido aumento del caudal del río seguido de una fuerte disminución en lugar de un caudal más gradual y sostenido durante todo el año.
Mayor demanda de agua:
- A medida que la población en el oeste de los Estados Unidos continúa creciendo, también lo hace la demanda de agua. Este mayor consumo de agua para actividades humanas, como la agricultura, la industria y los usos municipales, sobrecarga aún más el ya reducido suministro de agua en el río Colorado.
Condiciones de sequía prolongada:
-El cambio climático también se ha relacionado con sequías más frecuentes y severas en la cuenca del río Colorado. Estos períodos prolongados de escasas precipitaciones agotan aún más los niveles de agua del río y exacerban la reducción general del caudal.
Escorrentía reducida:
- Los cambios en los patrones de precipitación y el deshielo más temprano también afectan la cantidad de agua que fluye hacia el río desde sus afluentes y arroyos más pequeños. Con menos escorrentía y recarga de aguas subterráneas, el río recibe un suministro reducido de agua.
El efecto combinado de estos factores ha resultado en una disminución significativa del caudal del río Colorado. Esto tiene graves implicaciones para la gestión y asignación del agua, afectando los medios de vida y los ecosistemas que dependen del río.
