En el futuro, Se espera que las nanomembranas de carbono puedan filtrar materiales muy finos. Estas capas de separación son ultrafinas, que consta de una sola capa de moléculas. A largo plazo, podrían permitir separar los gases entre sí, por ejemplo, filtrar toxinas del aire. En el presente, la investigación básica se ocupa de la producción de nanomembranas. Un equipo de investigación que trabaja con el profesor Dr. Armin Gölzhäuser de la Universidad de Bielefeld ha logrado desarrollar un nuevo camino para producir tales membranas. La ventaja de este procedimiento es que permite generar una variedad de nanomembranas de carbono diferentes que son mucho más delgadas que las membranas convencionales. El próximo número de la reconocida revista de investigación ACS Nano informes sobre el éxito de esta investigación.

Hace más de diez años, El profesor Gölzhäuser y su equipo de entonces crearon las bases para el desarrollo actual, produciendo una nanomembrana de carbono a partir de moléculas de bifenilo. En el nuevo estudio, el proceso se modificó para permitir el uso de otros materiales de partida. El requisito previo es que estas moléculas también estén equipadas con varios de los denominados anillos de fenilo. Por su nuevo método, los investigadores utilizan el material de partida en forma de polvo. Disuelven el polvo en alcohol puro y sumergen una capa de metal muy fina en esta solución. Después de poco tiempo, las moléculas disueltas se asientan sobre la capa de metal para formar una monocapa de moléculas. Después de estar expuesto a la irradiación de electrones, la monocapa se convierte en una nanomembrana reticulada. Posteriormente, los investigadores aseguran que la capa de metal se desintegra, dejando solo la nanomembrana restante. 'Hasta ahora, hemos producido pequeñas muestras de unos pocos centímetros cuadrados ', dice Gölzhäuser. 'Sin embargo, con este proceso es posible fabricar nanomembranas del tamaño de un metro cuadrado ”.

Este nuevo método es tan especial porque los investigadores pueden producir nanomembranas a medida. 'Cada material de partida tiene una propiedad diferente, desde el grosor o la transparencia hasta la elasticidad. Al utilizar nuestro proceso, estas características se transfieren a la nanomembrana ». De este modo, Se pueden producir nanomembranas de carbono para satisfacer muchas necesidades diferentes. 'Eso no era posible antes de ahora', dice Gölzhäuser.

Es más, el grafeno se puede fabricar a partir de nanomembranas. Los investigadores de todo el mundo esperan que el grafeno tenga propiedades técnicamente revolucionarias, ya que tiene una resistencia a la tracción extremadamente alta y puede conducir muy bien la electricidad y el calor. La conversión de nanomembranas en grafeno es simple para los investigadores de Bielefeld:las membranas deben calentarse al vacío a una temperatura de unos 700 grados centígrados. El equipo de Gölzhäuser está trabajando en el proyecto con físicos de la Universidad de Ulm, Universidad de Frankfurt y el Instituto Max Planck de Investigación de Polímeros. El estudio ha sido financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF) y la Fundación Alemana de Investigación (DFG).