Puede que no sea un tema que usted considere forraje de televisión de realidad, pero si considera que millones de dólares podrían estar en juego en el mundo de la turquesa minar y excavar en busca de piedras de repente parece innegablemente convincente.
"La turquesa ha estado en mi familia durante al menos tres generaciones", dice Trenton Otteson, una de las estrellas de "Turquoise Fever" de la cadena de televisión INSP, en una entrevista por correo electrónico. "Ha capturado nuestras vidas, ha transformado a nuestra familia, nos ha ayudado a superar momentos difíciles y también ha causado algunos momentos difíciles, pero no lo cambiaría por nada del mundo".
La familia Otteson lleva años desenterrando las piedras más buscadas del mundo y la búsqueda no siempre es fácil. De hecho, puede ser francamente peligroso. Desde su base en Tonopah, Nevada, el clan se ha topado con todo, desde explosivos detonantes hasta topografía inestable, sin mencionar las demandas de alta presión de los compradores internacionales.
"Mi vida como minero de turquesas me ha enseñado a apreciar a otros mineros y a ofrecer siempre ayuda cuando la necesito. Extraer turquesas y ayudar a las personas a comprender el arduo trabajo y la dedicación que implica esta línea de trabajo ha sido un viaje de toda la vida. que nunca ve un momento aburrido", explica Otteson.
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Culturas de todo el mundo han atesorado la turquesa durante miles de años, razón por la cual el mineral opaco aparece en la historia y el arte moderno de comunidades de África, Asia, América del Sur y América del Norte.
Los químicos conocen la piedra por la fórmula CuAl6 (PO4 )4 (OH)8 ·4H2 O, también conocido como fosfato hidratado de cobre y aluminio.
"La turquesa está formada por una combinación compleja de aluminio, cobre, fósforo, agua y otros ingredientes locales que pueden cambiar el color o agregar matriz (roca huésped)", dice Michael Garland, vendedor de arte y joyería de cuarta generación en Sedona. Arizona."
"La turquesa se encuentra en elevaciones entre 3000 y 8500 pies (914 y 2590 metros) y típicamente en climas secos y áridos", continúa. "Sólo ciertas regiones de la Tierra proporcionan esta receta para que se forme la turquesa. Las minas de turquesa en el suroeste de Estados Unidos son las más famosas, como Bisbee, Lander Blue, Number Eight o Lone Mountain. Sin embargo, otras áreas del mundo producen minerales naturales de alta calidad. turquesa como Irán, Tíbet, China, Egipto y Kazajstán."
"La turquesa se forma en las regiones áridas y secas del mundo", añade Otteson. "Los lugares más comunes conocidos por la turquesa de buena calidad son Irán (Persia), Egipto, el noroeste de China, México y la parte suroeste de los Estados Unidos. Aunque se pueden encontrar minas en muchos estados, Colorado, Nuevo México, Arizona y Nevada son los lugares más habituales donde encontrarlos.
«La mayoría de las minas de turquesa del suroeste están agotadas, a excepción de Nevada y algunas en Arizona. Nevada es desde hace algún tiempo el principal productor de turquesa americana. La turquesa se compone principalmente de cobre, por lo que no es una gran sorpresa descubrir que también hay muchas minas de cobre tanto en Arizona como en Nevada. La combinación de climas áridos y regiones ricas en cobre hace que estos lugares sean puntos calientes para el turquesa de buena calidad."
La familia de Garland ha trabajado con el arte de los indios americanos durante cuatro generaciones, y la piedra, que va del color verde mar al azul cielo, ha desempeñado un papel importante en su negocio.
"La turquesa tiene una historia fascinante y única. Esta hermosa piedra ha capturado la imaginación humana en todo el mundo durante miles de años, desde la máscara mortuoria del rey Tutankamón hasta el arte azteca y mesoamericano. La turquesa ha sido apreciada y utilizada por las tribus indias nativas americanas del suroeste para siglos en el comercio, con fines ceremoniales y para realzar sus hermosas formas de arte, desde pinturas de arena hasta joyería. Su rareza y belleza continúan convirtiéndola en una piedra muy codiciada. —Michael GuirnaldaEntonces, ¿por qué la turquesa es un bien tan codiciado y por qué familias como los Otteson y los Garland han pasado generaciones buscando las piedras?
"El valor de la turquesa proviene de la calidad y rareza de la piedra", escriben Emerald Tanner y su padre, Joe E. Tanner Sr., por correo electrónico. El dúo está al frente de Tanner's Indian Arts, una tienda familiar en Gallup, Nuevo México, que lleva más de 60 años en el negocio.
"Algunas minas produjeron toneladas de material durante varios años", escriben. "Otros, sólo unos cien kilos y por un período de tiempo muy corto. La turquesa puede ser tan suave como la tiza o tan dura como un 6 o 7 en la escala de Moh; los colores más duros e intensos tienden a ser más valiosos. Otro Una variable a la hora de valorar la turquesa es comparar la turquesa totalmente natural con la turquesa 'estabilizada' o 'mejorada'".
La turquesa es generalmente una piedra naturalmente suave y porosa que sufre daños en el proceso de corte; los joyeros solo pueden cortar y dar forma a piezas verdaderamente raras sin ningún tipo de mejora primero. Si ve objetos de turquesa marcados como piedra "estabilizada", eso significa que la turquesa suave y de baja calidad ha pasado por un proceso especial que realza su color y dureza.
El proceso consiste en presionar la piedra para que absorba un tipo de relleno transparente, ya sea de epoxi o plástico. El resultado:una piedra más dura que realmente se puede manipular y cortar. Pero como está tratado con turquesa, no es muy valioso.
Hay otros tipos de turquesas baratas que quizás hayas visto en las tiendas de regalos. La turquesa reconstituida (también conocida como turquesa tiza) se compone de fragmentos de piedras que se trituran hasta convertirlas en polvo y se mezclan con epoxi. Esto da como resultado bloques más duros que luego se pueden cortar en losas o formas de piedra.
Luego están las cosas falsas:la turquesa en bloque o de imitación generalmente está hecha de plástico teñido o se produce manipulando otra piedra como la howlita para que parezca turquesa.
"Más del 90 por ciento de la 'turquesa' del mercado mundial ha sido estabilizada, tratada o manipulada para realzar el color o endurecer la piedra", escriben los Tanner. "Algunas de las 'turquesas' en el mercado ni siquiera son turquesas, sino un material de imitación que ha sido teñido o coloreado para parecerse a la piedra. Siempre animamos a cualquiera que quiera comprar turquesas o joyas de turquesa a que haga preguntas sobre las piedras y decir para siempre:'Si no conoce su turquesa, conozca a su distribuidor de turquesas'. La turquesa con calidad de gema natural es uno de los bienes naturales más raros y coleccionables de nuestro mundo. De hecho, es una piedra especial que debe ser coleccionada y celebrada."
Según Otteson, el grado marca la diferencia a la hora de determinar el valor general de la piedra. Al igual que otras piedras preciosas, las turquesas se clasifican según criterios que incluyen las 4 C (color, claridad, corte y peso en quilates), pero también tienen otros factores únicos a considerar, como la ubicación de su origen.
"En promedio, menos del 25 por ciento de la turquesa extraída en nuestras minas o en otras minas se utiliza en joyería, y sólo el 4 o 5 por ciento superior de esa turquesa se considera 'calidad de gema'", dice.
"'Gama de gema' es un término comúnmente utilizado entre los compradores y coleccionistas de turquesas de alta calidad para describir la turquesa de tela de araña, de color azul profundo y con mucho silicato", continúa Otteson. "Como minero y cortador, aprendí rápidamente a no hacerme demasiadas ilusiones al minar, porque es difícil saber qué tan bueno es hasta que se corta. La turquesa de grado gema te dejará sin aliento y acelerará tu ritmo cardíaco. los gráficos."
A pesar de la aparente abundancia de turquesas, las piedras de alta calidad son en realidad bastante escasas; tan escasas que la mejor turquesa es "más valiosa que los diamantes".
"Debido al hecho de que la mayoría de las minas se han secado y ahora están cerradas, agravado por las restricciones gubernamentales y los altos costos de la minería, ha impedido totalmente la capacidad de encontrar turquesas de calidad gema", dice Otteson. "Todos estos factores influyen en el valor y la apreciación de una buena pepita de turquesa, y eso es lo que la hace tan codiciada".
Otteson dice que la turquesa de primera categoría no solo se considera más valiosa que los diamantes, sino que también puede valer mucho más que otros tipos de piedras y metales preciosos que a menudo se consideran los elementos básicos de joyería más codiciados.
"La turquesa de alta calidad vale tres veces el precio del oro porque realmente es así de rara", afirma. "La mayor parte de la alta ley extraída en los años 60 y 70 continúa intercambiando manos entre coleccionistas y joyeros que realmente entienden su valor real. Al crecer en una familia de mineros, he aprendido a apreciar las dificultades de extraer turquesa y la emoción de encontrarlo."
Según Garland, hay tres factores a la hora de valorar la turquesa.
"Sólo un pequeño porcentaje de toda la turquesa extraída es lo suficientemente dura por naturaleza como para usarse en joyería", dice Garland. "En algunos casos, hasta el 90 por ciento de la turquesa extraída es calcárea y blanda y necesitaría ser estabilizada para poder ser utilizada. El nivel superior de turquesa que es naturalmente lo suficientemente dura para ser utilizada se llama 'natural' o Turquesa 'sin tratar' Dentro de este nivel superior de turquesa natural, hay otras categorías como 'alta calidad' y 'calidad de gema' que describen las mejores y más duras piedras naturales."
"La profundidad del color de la piedra y la presencia de matriz o roca huésped pueden agregar valor. Los colores más profundos y oscuros generalmente son más caros. Las redes apretadas en la matriz (llamadas 'telas de araña') también pueden agregar valor a la turquesa". /P>
Según los Tanner, esa telaraña puede ser controvertida. "Existe un debate en curso sobre el valor del mundo de la turquesa:turquesa matriz versus turquesa gema transparente", escriben. "Un gemólogo le dirá que cuanto más clara, más perfecta sea la piedra y más valiosa. Los coleccionistas y joyeros nativos americanos pueden considerar que cuanto más matriz tenga una red intensa y hermosa, más valiosa".
"La rareza es un factor enorme en el precio, específicamente en lo que se refiere a las minas de turquesa", dice Garland. "Un ejemplo fantástico de esto es la mina de turquesa Lander Blue en Nevada. Lander Blue se consideraba una 'mina de sombrero', lo que significa que la entrada a la mina era tan pequeña que se podía cubrir con un sombrero de vaquero. La lata de turquesa Lander Blue de alta calidad venderse por hasta 500 dólares por quilate. Para ponerlo en perspectiva, eso es más de 1,1 millones de dólares por libra.
"¿Por qué es tan cara? Porque se considera una de las turquesas más duras y de mayor calidad jamás descubiertas. Además de su calidad, era un depósito extremadamente pequeño:sólo se extrajeron unas 100 libras antes de que el depósito se agotara por completo en década de 1970. La rareza, combinada con la calidad de las piedras y su belleza estética, hacen de Lander Blue la mina de turquesas más cara del mundo."
Entonces, ¿de cuánto dinero estamos hablando cuando se trata de turquesas de verdadera alta calidad?
"A diferencia del oro o los diamantes, no hay dos piezas que se utilicen en joyería de alta gama que sean exactamente iguales, ¡punto!" dice Otteson. "La turquesa de esta calidad es única y extremadamente rara. Por cada 100 libras (45 kilogramos) de turquesa extraída, sólo alrededor de 25 libras (11 kilogramos), o el 25 por ciento, se consideran calidad de joyería, y de las 25 libras, sólo alrededor de 1 libra (0,4 kilogramos) se considera de alta calidad o calidad de gema.
"No es raro que este grado de turquesa se venda entre 40 y 200 dólares por quilate. En una comparación directa, el oro se vende a 1.425 dólares la onza y hay 16 onzas en una libra, lo que equivale a 1 libra (0,4 kilogramos) de oro. vendiéndose en el mercado por 22.800 dólares. Por la misma libra (aproximadamente 1.200-1.500 quilates) de turquesa de calidad gema, en el extremo inferior, se vendería a 50 dólares por quilate x 1.200 quilates para un total de 60.000 dólares por libra, aproximadamente tres veces más. precio del oro en el extremo superior ($200 por quilate)... bueno, digamos que es mucho más alto... ¡haga los cálculos!"
"La turquesa es una piedra sagrada para muchas de las tribus nativas americanas del suroeste de Estados Unidos", escriben los Tanner. "El atractivo único de la turquesa proviene de su parentesco con el cielo y su compatibilidad con el agua, que es el objeto más preciado del suroeste".
"Casi todas las tribus nativas americanas han hecho algún uso de la turquesa, ya sea con fines curativos o estéticos", dice Garland. "Tal vez debido a su reminiscencia del cielo y el agua, dos elementos sagrados aquí en el suroeste, esta rara piedra preciosa azul verdosa tiene un significado espiritual para muchas de las tribus de esta región. El suroeste tiene muchas tribus nativas diferentes (solo Arizona tiene 21 tribus federales). tribus reconocidas). Cada tribu tiene su propio sistema de creencias y perspectiva sobre el significado de la turquesa."
Pero quizás la tribu más conocida por celebrar la belleza sagrada de la turquesa sea la de los navajos. "La turquesa adquirió un significado especial para el pueblo navajo, específicamente, como una de las cuatro piedras sagradas de la tribu navajo", dice Garland. "Junto con la concha blanca, el abulón y el azabache, estas piedras están asociadas con las Cuatro Montañas Sagradas, que forman los límites tradicionales de Navajolandia."
Se sabe que la turquesa no sólo tiene un significado espiritual para muchas tribus nativas, sino que también se ha aplicado prácticamente con fines terapéuticos. "Cada tribu tendrá su propia perspectiva única sobre esto", dice Garland. Los navajos, en particular, utilizaban turquesa triturada para realizar sus hermosas ceremonias curativas con pinturas de arena."
"A menudo venerada como una piedra curativa, se cree que la turquesa encierra un poder de curación y bienestar", dice Joe E. Tanner. "Mi abuelo fue minero de turquesas durante muchos años en las propiedades de Arizona y Colorado, por lo que mi familia tiene un amor y un parentesco con la piedra desde hace mucho tiempo. Mi madre siempre decía que nunca tomaría una de las decisiones difíciles de la vida sin frotar primero su turquesa. "
Ahora eso es interesanteEl nombre "turquesa" proviene de un nombre poco apropiado. Tiene su origen en una frase francesa, "pierre turquesa", que significa "piedra turca". Pero aunque la turquesa se comercializaba en Turquía, las piedras probablemente se originaron en Irán o la península del Sinaí.
Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
