Los fuertes vientos del fin de semana amenazaban con empeorar un incendio forestal de un millón de acres que ya mató a dos personas en el sur de Estados Unidos, mientras una monstruosa tormenta de nieve envolvía las montañas de California el viernes.
Los incendios arden en el norte de Texas y en la vecina Oklahoma, alimentados por un invierno inusualmente cálido y vientos feroces.
Después de una ligera lluvia que trajo un respiro limitado a los bomberos el jueves mientras intentaban controlar los incendios fuera de control, se pronosticó peligro para el sábado.
"Se espera que las condiciones climáticas críticas para incendios regresen al mediodía del sábado y nuevamente después del amanecer del domingo", tuiteó el Servicio Meteorológico Nacional en Amarillo, Texas.
Ráfagas de viento de hasta 65 kilómetros (40 millas) por hora podrían empujar el incendio hacia pastizales muy secos, extendiendo aún más los límites del incendio.
El incendio de Smokehouse Creek comenzó el lunes y, después de fusionarse con otro incendio, se ha convertido en el incendio forestal más grande jamás registrado en Texas con más de un millón de acres (más de 4000 kilómetros cuadrados).
Eso lo hace aproximadamente del tamaño de Rhode Island, o aproximadamente tres veces el tamaño de Londres.
El jefe de bomberos del Servicio Forestal de Texas A&M, Wes Moorehead, instó a los tejanos a tener cuidado durante el fin de semana, cuando muchos celebran el Día de la Independencia de Texas el 2 de marzo.
"Mientras los bomberos continúan extinguiendo los incendios activos, instamos a los texanos a tener cuidado con cualquier actividad al aire libre que pueda causar una chispa", dijo en un comunicado.
Una camionera de 44 años murió el jueves en un hospital de Oklahoma City, después de haber sido rescatada el martes cerca de su camión envuelto en humo en Smokehouse Creek, según varios medios locales.
Si bien se ordenaron evacuaciones en algunos lugares, el cuerpo de una mujer de 83 años fue encontrado en la ciudad de Stinnett, dijo a ABC News un portavoz de los servicios de emergencia del condado de Hutchinson.
También dijo que unas 20 estructuras en Stinnett habían sido arrasadas por el incendio.
Un rancho de Texas de 120 años de antigüedad dijo que perdió el 80 por ciento de su propiedad de 32.000 acres cerca del área del incendio más grande.
"Creemos que la pérdida de ganado, cultivos y vida silvestre, así como cercas del rancho y otra infraestructura en toda nuestra propiedad, así como en otros ranchos y hogares en la región, no tiene paralelo en nuestra historia", dijeron los administradores de Turkey Track Ranch. .
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En la costa oeste de Estados Unidos, la cadena montañosa de Sierra Nevada fue azotada el viernes por una tormenta de nieve que podría arrojar hasta 12 pies (más de tres metros y medio) de nieve.
La tormenta invernal que amenazaba vidas traía vientos feroces, con ráfagas de hasta 145 millas por hora registradas en Palisades Tahoe, en la parte norte de la cordillera.
Habrá "condiciones de niebla con visibilidad casi nula en ocasiones debido a los vientos de nieve", advirtió el NWS.
"No viajes. Si debes viajar, lleva contigo un kit de supervivencia para el invierno. Si te quedas varado, quédate en tu vehículo".
Las zonas rurales también podrían sufrir avalanchas, advirtió el Sierra Avalanche Center.
Los meteorólogos dicen que el sistema climático es particularmente fuerte y muy frío, proveniente del noroeste del Pacífico y transportando mucha humedad hacia el interior.
Courtney Carpenter, del NWS en Sacramento, dijo al San Francisco Chronicle que una tormenta de esta magnitud ocurre una vez cada pocos años.
"Resulta que esto tiene la combinación perfecta de suficiente aire frío y el rastro de la tormenta que provoca que una gran cantidad de nieve fluya hacia las montañas", dijo.
Si bien tanto las tormentas invernales como los incendios forestales son fenómenos naturales y esperados, el cambio climático causado por el hombre está exacerbando la fuerza y la imprevisibilidad de ambos.
Una atmósfera más cálida altera patrones climáticos establecidos desde hace mucho tiempo, provocando períodos de sequía más intensos en algunas áreas y precipitaciones más intensas en otras.
© 2024 AFP
