Los sistemas de alerta defectuosos, la pobreza y la deforestación de las montañas en el sur de Filipinas convirtieron las recientes lluvias inusualmente intensas en desastres mortales, dijeron científicos en un informe el viernes.
Más de 100 personas murieron en deslizamientos de tierra e inundaciones en enero y febrero en Mindanao, la segunda isla más grande del país, cuando el monzón del noreste y una vaguada de baja presión provocaron aguaceros.
Un estudio del grupo World Weather Attribution encontró que las lluvias inusualmente intensas en el este de Mindanao no fueron "particularmente extremas".
Pero con la gente que vive en zonas propensas a deslizamientos de tierra y las deficiencias en las alertas meteorológicas, las lluvias se volvieron "devastadoras".
"No podemos simplemente culpar a la lluvia por los graves impactos", afirmó Richard Ybanez, especialista jefe en investigación científica del Instituto de Resiliencia de la Universidad de Filipinas.
"Una serie de factores humanos es lo que convirtió estos aguaceros en desastres mortales."
En el incidente más mortífero, más de 90 personas murieron cuando la ladera de una montaña se derrumbó y se estrelló contra una aldea minera de oro el 6 de febrero, enterrando autobuses y casas.
Si bien el cambio climático fue probablemente uno de los impulsores de las fuertes lluvias, el informe afirma que los científicos no pudieron cuantificar su impacto debido a la falta de datos disponibles.
"Sin embargo, detectamos una fuerte tendencia en los datos históricos:en comparación con el clima preindustrial, los períodos de cinco días más intensos de lluvia ahora arrojan alrededor del 50 por ciento más de lluvia en la isla de Mindanao en el período de diciembre a febrero", dijo Mariam. Zachariah del Instituto Grantham del Imperial College de Londres.
Los científicos descubrieron que una tasa de pobreza superior a la media en la región montañosa había dejado a la gente vulnerable a los impactos de lluvias más intensas, mientras que la "deforestación intensificada" había aumentado el riesgo de deslizamientos de tierra.
"En toda la región de estudio, la construcción en áreas declaradas 'zonas de no construcción' aumenta considerablemente estos peligros", dice el informe.
El informe dice que las políticas, leyes y financiación de la gestión del riesgo de desastres "se han estancado en gran medida durante las últimas décadas" y se concentraron en la respuesta posterior al desastre.
Por ejemplo, los sensores automatizados de lluvia y nivel de los arroyos en la región "no registran datos desde al menos 2022", después de que se recortaran los fondos para el mantenimiento y la transmisión de datos.
El informe también critica los pronósticos y advertencias meteorológicas del país, que "tienen una granularidad limitada sobre el riesgo local y carecen de instrucciones sobre dónde y cuándo evacuar".
"Las evacuaciones de lugares de alto riesgo se llevaron a cabo cuando la isla fue golpeada por las lluvias de finales de enero. Sin embargo, muchas personas todavía estaban en peligro", dijo Ybáñez.
"Es fundamental mejorar tanto los sistemas de alerta temprana como la evaluación de las zonas propensas a deslizamientos de tierra para evitar desastres similares en el futuro", afirmó.
El informe también advirtió que las lluvias recientes habrían sido "más extremas" si no fuera por el fenómeno climático de El Niño que causó condiciones más secas en todo el país.
La nación del archipiélago tropical, que se encuentra entre los países más vulnerables a los impactos del cambio climático, suele verse afectada por unas 20 tormentas importantes al año.
© 2024 AFP
