Plataforma utilizada para recolectar núcleos como los que se usan en el papel. Crédito:Universidad de Sydney
Un análisis de la Gran Barrera de Coral durante un tiempo antes de que se convirtiera en el moderno arrecife poco profundo encontró que la 'maravilla' incluida en el Patrimonio Mundial casi se ahoga debido al rápido aumento del nivel del mar debido al derretimiento de los glaciares y las capas de hielo polar, con implicaciones para la conservación en un era del cambio climático.
La investigación internacional dirigida por la Universidad de Sydney muestra que la Gran Barrera de Coral es resistente, con el crecimiento de arrecifes poco profundos reanudando una vez que el rápido aumento del nivel del mar se estabilizó durante el último período interglacial más de 125, Hace 000 años.
Sin embargo, una serie de presiones sobre el arrecife moderno, incluida la escorrentía de pesticidas, el calentamiento de la temperatura del mar y el dragado de las operaciones mineras, combinados con los aumentos previstos del nivel del mar, podrían amenazar la supervivencia del arrecife.
La investigación ha sido publicada en la revista revisada por pares. Cambio planetario y global .
Los geólogos consideran que el Último Interglacial es un período comparativo importante porque las temperaturas y los niveles del mar eran más altos que ahora, pero similares a donde podría dirigirse la Tierra si las emisiones de CO2 no se controlan.
La autora principal, la Dra. Belinda Dechnik, del Grupo de Investigación Geocostera de la Escuela de Geociencias, llevó a cabo la investigación, que incluyó el análisis de arrecifes no expuestos ahora hasta 40 metros por debajo del nivel del mar, como parte de su doctorado.
"Esto proporciona la primera instantánea de este paleo-arrecife en un contexto de rápido cambio ambiental, incluido el posible colapso masivo de la capa de hielo, "Dijo el Dr. Dechnik.
Coral Acropora a menos de 2 m bajo el nivel del mar en One Tree Reef, One Tree Island. Crédito:Universidad de Sydney
La investigación también proporcionó una identificación precisa de la edad del arrecife fósil que creció antes de la Gran Barrera de Coral moderna. unos 129, 000-121, Hace 000 años.
"La Gran Barrera de Coral es como un bizcocho:el arrecife moderno es solo la última capa, "Explicó el Dr. Dechnik.
Para estudiar la antigua capa de arrecifes, los investigadores analizaron especímenes de la década de 1970 almacenados en Geosciences Australia en Canberra y en 2015 extrajeron muestras directamente del arrecife (el tema de un próximo artículo), que fue posible gracias a una subvención del Australian Research Council como parte de su Discovery Program.
Profesora Asociada de la Universidad de Sydney Jody Webster, quien supervisó el doctorado del Dr. Dechnik, dijo que la investigación era la investigación más completa de esta penúltima capa; un hallazgo novedoso fue el impacto del cambio climático.
"Esta etapa del arrecife parece haber estado a punto de ahogarse y, por lo tanto, casi muere debido a importantes cambios ambientales". "Dijo el profesor asociado Webster.
El Dr. Dechnik dijo que se esperaba que la tasa de futuros aumentos del nivel del mar como resultado del cambio climático podría no ser tan extrema como la experimentada anteriormente, pero aún podría ser significativa. Además, Se esperaba que el nivel del mar en la Gran Barrera de Coral pudiera alcanzar los seis metros, el mismo nivel que durante el Último Interglacial, dependiendo de la trayectoria del colapso masivo de la capa de hielo.
"Los hallazgos destacan la importancia de aumentar la resiliencia del arrecife ahora, "Dijo el Dr. Dechnik.
"En combinación con las predicciones del cambio climático del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático y en ausencia de mejoras en la gestión de los arrecifes y los impactos humanos, las presiones del nivel del mar podrían volcar el arrecife sobre el borde, potencialmente ahogándolo para siempre, "Dijo el Dr. Dechnik.
