Pero, dado que la legislación actual para el Atlántico nororiental exige que casi todas las estructuras se eliminen por completo al final de su vida útil con un costo financiero significativo, ¿la ciencia respalda esto como la mejor solución?

La Dra. Anaelle Lemasson es coautora de un artículo que sugiere que es necesario revisar la legislación que obliga a retirar estructuras marinas al final de su vida útil para permitir otras opciones de desmantelamiento, como la reutilización de "plataformas a arrecifes", que podrían tener efectos ambientales y beneficios socioeconómicos.

Los autores dicen que la política, más que la ciencia, ha sido la fuerza impulsora de las decisiones sobre cómo desmantelar MAS.

Además, argumentan que se necesita urgentemente una revisión de las estrategias de desmantelamiento para garantizar que los gobiernos tomen decisiones científicamente motivadas sobre el destino de las plataformas petroleras en sus regiones, en lugar de caminar sonámbulos hacia estrategias predeterminadas que podrían dañar el medio ambiente.

El artículo Comentario está publicado en Nature , en colaboración con University College Cork y Plymouth Marine Laboratory.

Para 2030, será necesario desmantelar varios miles de plataformas, y muchos gobiernos internacionales tienen objetivos para 2050 de lograr cero emisiones netas para mitigar el clima global.

La descarbonización y el alejamiento de la dependencia de los combustibles fósiles es un componente clave de esos esfuerzos netos cero, lo que coloca el desmantelamiento de la infraestructura marina existente al frente y al centro del desafío.

Muchas de las estructuras que vemos hoy en el océano se construyeron en una época en la que las consideraciones medioambientales no estaban en la mente de la gente.

"Tampoco había requisitos legales que cubrieran posibles impactos ambientales, o lo que podría suceder con estas estructuras una vez que alcanzaran el final de su vida útil", dice Lemasson, investigador postdoctoral en la Universidad de Plymouth.

"Eso ciertamente está cambiando, y las transiciones que nos alejan de los combustibles fósiles significan que es vital que tengamos este debate ahora. También es fundamental que aprendamos lecciones del pasado, particularmente en un momento en el que es probable que aumenten las instalaciones de energía renovable marina (ORE). "Resultaría en la instalación de más estructuras artificiales en el mar".

Abogamos por que se modifique la legislación sobre desmantelamiento para permitir opciones alternativas de desmantelamiento caso por caso en lugar de continuar con un enfoque único para todos. En el Atlántico nororiental, el cambio debería permitir opciones alternativas para completar la eliminación, donde y cuando se haya demostrado que los costos y beneficios para el medio ambiente y la sociedad superan los de la eliminación.

"Y cuando se ha permitido la conversión de plataformas en arrecifes, abogamos por la recopilación de datos científicos sólidos y objetivos para un análisis de costo-beneficio ambiental y social para garantizar una toma de decisiones transparente y basada en evidencia. Nuestro comentario describe un marco "Es necesario que el gobierno local evalúe la mejor manera de desmantelar las plataformas marinas", afirma el Dr. Antony Knights, profesor titular de Sostenibilidad Ambiental en la University College Cork y autor principal del artículo.