Sugiere que el sistema climático podría ser más impredecible de lo que se pensaba anteriormente.

Al modelar la circulación meridional del Atlántico, uno de los principales sistemas de corrientes oceánicas, el equipo, que incluía a matemáticos de la Universidad de Leicester, descubrió que la estabilidad del sistema es mucho más compleja que los simples estados intermitentes como se suponía anteriormente. Los cambios entre estos estados podrían conducir a cambios importantes en el clima regional de la región del Atlántico Norte, pero están muy lejos de los impactos masivos de una transición entre estados cualitativamente diferentes.

Pero algunas de estas transiciones menores podrían eventualmente intensificarse y provocar un cambio importante entre estados cualitativamente diferentes, con impactos climáticos globales masivos. Las señales de alerta tempranas podrían no ser capaces de distinguir el grado de gravedad de los puntos de inflexión resultantes. Como una torre de bloques de Jenga, quitar algunos bloques puede afectar la estabilidad del sistema, pero no podemos estar seguros de qué bloque hará que todo el sistema se derrumbe.

Sus hallazgos se publican en Science Advances. en un artículo dirigido por el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague.

La circulación meridional del Atlántico es una de las características fundamentales más importantes del sistema climático. Transporta calor desde latitudes bajas a altas en el Atlántico norte, por lo que ayuda a crear anomalías térmicas positivas en el norte y oeste de Europa y en la región del Atlántico norte a favor del viento. Una desaceleración de la circulación provocaría un enfriamiento relativo en esta región.

Predecir el comportamiento de nuestro clima, como en el caso de la circulación meridional del Atlántico, es un desafío debido a su increíble complejidad. Los científicos necesitan un modelo con la mayor resolución posible o intentan comprender su comportamiento utilizando un modelo que requiera menos recursos y que permita un análisis estadístico riguroso.

El profesor Valerio Lucarini de la Facultad de Matemáticas e Informática de la Universidad de Leicester dijo:"Dentro de cada estado, hay una multiplicidad de estados cercanos. Dependiendo de dónde o qué estés observando, puedes encontrar algunos indicadores de un colapso cercano. Pero es así. No está claro si este colapso se limitará a los estados vecinos o conducirá a una gran agitación, porque los indicadores sólo reflejan las propiedades locales del sistema.

"Estos estados son las diferentes formas en que la circulación meridional del Atlántico se organiza a gran escala, con implicaciones clave para el clima global y especialmente a nivel regional en el Atlántico Norte. En algunos escenarios, la circulación podría alcanzar un 'punto de inflexión' donde el sistema Ya no es estable y colapsará. Los indicadores de alerta temprana nos dicen que el sistema podría estar saltando a otro estado, pero no sabemos qué tan diferente será.

"En una investigación separada hemos visto que ocurre algo similar en los registros paleoclimáticos:cuando cambias la escala de tiempo de interés, como si fuera una lente de aumento, puedes descubrir características distintas a escalas cada vez más pequeñas que son indicativas de modos de operación competitivos del clima global. .

"Los registros paleoclimáticos de los últimos 65 millones de años nos permitieron proporcionar una nueva interpretación de la evolución del clima durante ese período y revelar estos múltiples estados en competencia.

"Este estudio allana el camino para observar el clima a través de la lente de la mecánica estadística y la teoría de la complejidad. Realmente estimula una nueva perspectiva del clima, en la que hay que combinar complejas simulaciones numéricas, evidencia observacional y teoría en una mezcla inevitable. Hay que apreciar y respaldar esta complejidad. No hay atajos ni almuerzo gratis en nuestra comprensión del clima, pero estamos aprendiendo mucho de ello".