La teledetección es importante en el monitoreo global del agua porque no todos los países registran regularmente sus niveles de agua o eligen compartir esos datos si lo hacen. Los datos precisos de monitoreo del agua no solo ayudan a la gestión de los recursos hídricos sino también a la toma de decisiones políticas.

Los satélites que llevan MODIS han cumplido esta función durante los últimos 24 años. Lanzados en 2011, los satélites que llevan el conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles (VIIRS) llevan una versión más nueva de la tecnología.

Con tecnologías ligeramente diferentes en cada sensor, la continuidad de los datos desde MODIS a VIIRS es de vital importancia no solo para verificar nuevos datos sino también para preservar los datos históricos.

Doctor. El estudiante Deep Shah, el científico investigador Dr. Shuai Zhang y su asesor académico, el Dr. Huilin Gao, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad Texas A&M, colaboraron con la NASA en una investigación centrada en el desarrollo de un producto de depósito global de agua (GWR) utilizando observaciones de VIIRS, estableciéndolo como el sucesor del antiguo espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS). El objetivo principal era garantizar la continuidad de los datos entre MODIS y VIIRS. Su trabajo fue publicado recientemente en la subrevista Nature, Scientific Data. .

"Queremos utilizar este período de superposición para identificar si podemos usar VIIRS después de que MODIS sea desmantelado", dijo Shah. "De 2000 a 2012 utilizamos observaciones MODIS y de 2012 a 2021 utilizamos observaciones VIIRS. Luego fusionamos datos de ambos sensores y los comparamos con observaciones MODIS de 2000 a 2021 para ver si las tendencias se mantenían constantes".

Anteriormente, los satélites medían lagos y embalses únicamente por su tamaño y volumen de agua. Este estudio introduce la práctica de medir la pérdida de agua por evaporación, ofreciendo una imagen más completa de la dinámica asociada con los recursos hídricos.

El equipo de investigación de Gao ha dedicado muchos años a estudiar los reservorios, ampliando metódicamente su alcance de investigación agregando más reservorios y más variables para ampliar sus estudios anteriores. El trabajo reciente presenta un conjunto de datos operativos de acceso abierto que detalla el área, la elevación, el almacenamiento, la tasa de evaporación y el volumen de evaporación para 164 grandes embalses en todo el mundo, incluidos 151 embalses artificiales y 13 lagos naturales regulados. Su investigación ofrece datos valiosos para la investigación medioambiental y la gestión del agua.

"Estos desarrollos de productos se basaron originalmente en un artículo que escribí hace más de 10 años", dijo Gao. "Por ejemplo, hace 10 años había 34 embalses, pero seguimos aumentando los números, las variables y la precisión de este producto."

Zhang, quien ayudó a Deep Shah a desarrollar el conjunto de datos, dijo:"Hay alrededor de 7000+ embalses en todo el mundo, incluidos embalses pequeños y grandes. Los 151 embalses artificiales para los que recopilamos datos capturan alrededor del 45-46 por ciento de la capacidad global". P>

Shah dijo que este era el primer objetivo de su doctorado. disertación. Sus próximos pasos incluyen desarrollar un sistema de monitoreo de sequías utilizando estos datos y estudiar cómo las actividades humanas influyen en las sequías en los embalses.