El estudio reveló que las turberas de Siikaneva, ubicadas en el sur de Finlandia, liberan moléculas orgánicas altamente oxigenadas durante la noche, lo que lleva a la formación de partículas de aerosol que se asemejan mucho a la atmósfera preindustrial.

La turbera minerotrófica de Siikaneva, de 9.000 años de antigüedad, emite grandes niveles de terpenos dominados, por ejemplo, por isopreno y alfa-pineno. Los investigadores observaron la formación de nuevas partículas atmosféricas iniciada por vapores puramente naturales, un mecanismo que podría parecerse a la atmósfera preindustrial. Anteriormente, el mismo proceso sólo podía verificarse a nivel molecular en condiciones de laboratorio.

"Nuestros resultados marcan básicamente la primera confirmación de que la formación de nuevas partículas puramente biogénicas es posible en condiciones ambientales", afirma el investigador postdoctoral Wei Huang del Instituto de Investigación de los Sistemas Atmosféricos y Terrestres INAR de la Universidad de Helsinki. Los resultados se publicaron el 3 de abril en la revista Science Advances. .

Formación generalizada de aerosoles biogénicos puros

Los hallazgos subrayan la importancia de los entornos prístinos, como las actuales turberas finlandesas, al estudiar los procesos de producción de aerosoles preindustriales.

"Estos entornos con una contaminación mínima de azufre u óxido de nitrógeno sirven como laboratorios naturales. Nuestro estudio es potencialmente el mejor ejemplo actual de procesos de producción de aerosoles preindustriales, que muestra que existen entornos verdaderamente prístinos en la atmósfera actual, en gran medida influenciados por el hombre. actividades.

"También demuestra que la formación de aerosoles biogénicos puros podría ser un fenómeno generalizado y frecuente en la actualidad. Esto potencialmente afectará el clima de áreas dominadas por turberas, así como otros lugares con topografía plana", dice el profesor Federico Bianchi del INAR.

Las turberas cubren grandes áreas en el hemisferio norte:aproximadamente 4 millones de kilómetros cuadrados al norte del paralelo 30 y medio millón de kilómetros cuadrados al norte del paralelo 50. Las partículas biogénicas puras formadas a partir de estas grandes áreas pueden haber sido una fuente importante de núcleos de condensación de nubes para la formación de nubes durante la era preindustrial.

Los aerosoles históricos ayudan a comprender el futuro

Es importante comprender la formación de aerosoles preindustriales, ya que el cambio climático se mide comparando las condiciones atmosféricas actuales con las preindustriales. Las partículas de aerosol enfrían la atmósfera y el clima al dispersar la radiación entrante y actuar como núcleos de condensación de nubes.

Las partículas controlan las propiedades de las nubes, como el reflejo de la luz solar hacia el espacio. Comprender las condiciones pasadas ayuda a estimar cómo han evolucionado los procesos de formación de aerosoles y cómo impactan el clima global actual.

Los resultados también pueden proporcionar pistas para comprender la formación de nuevas partículas en el futuro, cuyas características pueden volver a las condiciones preindustriales debido a la mitigación de la contaminación del aire.

"A medida que se mitigue la contaminación del aire, se formarán partículas con diversas especies, frecuencias, intensidades y químicas. Esto eventualmente puede afectar la formación de nubes y el clima (por ejemplo, las temperaturas) en la Tierra", dice Bianchi.

Los hallazgos también proporcionan valiosas limitaciones de parametrización de modelos para futuros estudios que simulen los impactos de los aerosoles de las turberas preindustriales en el clima.