En 2022, reunimos a un grupo de pensadores destacados en Halifax, cerca de la emblemática Bahía de Fundy, para empezar a imaginar "lo que podría suceder en la costa de la Bahía de Fundy en 2072".
El grupo produjo cuatro "argumentos" o escenarios de futuros plausibles para la región. Con la reciente eliminación de la Ley de Protección Costera de Nueva Escocia, parece que las predicciones de una de estas historias pueden estar cumpliéndose rápidamente.
Atrayendo a miles de turistas, la Bahía de Fundy es un verdadero ícono canadiense que cuenta con un paisaje dinámico que cambia no solo según las estaciones sino a lo largo del día. Sin embargo, la importancia de la bahía va más allá de su impresionante vista.
La bahía comprende ecosistemas ecológicamente ricos de marismas naturales y restauradas, y diques de importancia económica y cultural. Formado por sus condiciones ambientales únicas y por sus actividades humanas históricas y presentes, este paisaje proporciona beneficios esenciales tanto para las comunidades humanas como para las no humanas.
La Bahía de Fundy sirve como hábitat que sustenta a polinizadores, pesquerías y otras especies clave de flora y fauna de importancia agrícola, al mismo tiempo que protege a las comunidades costeras de marejadas ciclónicas e inundaciones.
Además, la Bahía de Fundy también es fundamental para el patrimonio cultural de los pueblos Mi'kmaw y Acadia y es fundamental para muchos otros valores culturales relacionados con su sentido de lugar, inspiración, estética, relaciones sociales y actividades recreativas.
Sin embargo, la Bahía de Fundy se enfrenta a presiones derivadas del aumento del nivel del mar junto con inundaciones y huracanes más impredecibles e intensos resultantes del cambio climático.
Los modelos climáticos futuros para la bahía han demostrado que el aumento del nivel del mar está ocurriendo más rápido de lo que los modelos climáticos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático han predicho en el pasado. Los impactos de las inundaciones inducidas por el aumento del nivel del mar han causado daños a infraestructuras como carreteras, ferrocarriles y ciudades, además de introducir agua salada nociva en suelos agrícolas y acuíferos críticos en toda la bahía.
La Ley de Protección Costera (CPA) tenía como objetivo garantizar la sostenibilidad y la resiliencia de las comunidades costeras en Nueva Escocia y entró en vigor con un apoyo multipartidista sin precedentes en la provincia en 2019. Ha sido aclamada como una salvaguardia importante y una de las primeras leyes. de su tipo en Canadá.
La CPA fue concebida para proporcionar el marco regulatorio para proteger no solo la infraestructura a lo largo de la costa sino también la conservación de los ecosistemas que forman parte de este paisaje dinámico. Sin embargo, recientemente fue desechado y reemplazado por un nuevo conjunto de directrices que, en el futuro previsible, asigna la responsabilidad de la gestión de las tierras costeras a los propietarios individuales y a los municipios.
Sin la CPA, el futuro de la Bahía de Fundy y de toda la costa de Nueva Escocia (incluidas las comunidades humanas y no humanas que dependen de ellos) ahora está en manos de intereses privados.
Nuestro equipo de investigadores ambientales con sede en la Universidad de Dalhousie, la Universidad de Saint Mary y la Universidad McGill trabajó con los responsables de la toma de decisiones y los investigadores de la bahía para producir un informe que prevé lo que sucedería en la Bahía para el año 2072.
Dos de los cuatro escenarios posibles que imaginamos consideraron los impactos de los intereses privados que impulsan la toma de decisiones y la gestión. De manera alarmante, con la eliminación del CPA y las nuevas directrices, parece que estos escenarios pueden estar empezando a desarrollarse.
Nuestro primer escenario representó lo que resultaría si la gestión costera se centrara en propietarios individuales que reaccionaran al cambio climático con técnicas que involucraran principalmente infraestructura dura, como diques protectores. Puede que funcione durante unos años, pero al final estas técnicas resultarán ineficaces ante fenómenos meteorológicos más intensos.
A su vez, la dependencia de infraestructura física reactiva puede exacerbar los problemas existentes en la bahía, incluida la pérdida de biodiversidad de las marismas, el abandono de tierras de cultivo y la destrucción de vecindarios costeros debido a tormentas más intensas.
Otro escenario propuso que los propietarios participaran de manera más proactiva en acciones climáticas basadas en la naturaleza que conservaran los humedales y al mismo tiempo protegieran los diques de importancia económica e histórica.
Los créditos de carbono podrían incentivar a los propietarios privados a implementar soluciones basadas en la naturaleza, mientras que promover una agricultura sostenible climáticamente inteligente podría ayudar a la economía y proteger la biodiversidad costera. Sin embargo, los altos costos iniciales de algunas de estas acciones podrían disuadir a algunos propietarios privados, haciendo potencialmente necesaria la asistencia financiera para garantizar el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza.
Los dos escenarios posibles anteriores presentan sus propios desafíos específicos y, si bien el último es más optimista que el primero, quedó claro en nuestro ejercicio que los mejores resultados fueron aquellos en los que el interés público mantuvo un papel central.
En los escenarios que analizamos, mantener un fuerte interés público tenía los mecanismos mejor proyectados para facilitar el diálogo y la participación de diversos actores en la decisión e implementación de acciones climáticas adecuadas basadas en la naturaleza. En este escenario, la naturaleza, los seres humanos y el patrimonio prosperan juntos. Es un futuro en el que la responsabilidad de la bahía es una colaboración proactiva entre diversas instituciones y grupos, incluido un compromiso genuino con los propietarios privados.
Estos escenarios no pretenden servir como una conclusión clara de lo que será sucedería con un traspaso de responsabilidad a los propietarios privados individuales. En cambio, nuestro equipo tiene la esperanza de que nuestro informe pueda ayudar a generar reflexiones críticas a medida que Nueva Escocia avanza sin su Ley de Protección Costera.
Esperamos que dentro de 50 años, las historias que surjan sobre la Bahía de Fundy sean excelentes ejemplos de cómo todos trabajan juntos por la sostenibilidad, la resiliencia y la equidad.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
