Los eventos de calentamiento invernal del Ártico (días de invierno en los que las temperaturas superan los menos 10 grados Celsius) son una parte normal del clima ártico sobre el Océano Ártico cubierto de hielo. pero una nueva investigación encuentra que son cada vez más frecuentes y duran más que hace tres décadas.

Un nuevo estudio que analiza las temperaturas del aire en invierno sobre el Océano Ártico desde 1893 hasta 2017 muestra que desde 1980, Se producen seis eventos adicionales de calentamiento invernal en el Ártico cada invierno en el Polo Norte y estos eventos duran aproximadamente 12 horas más. de media. En diciembre de 2015, Los científicos registraron una temperatura de 2,2 grados Celsius (36 grados Fahrenheit) en el Ártico central, la temperatura más cálida jamás registrada en esta región de diciembre a marzo.

Los eventos de calentamiento invernal han sido observados por excursiones científicas en el Ártico desde la expedición Fram en 1896. cuando los exploradores noruegos congelaron su barco en el hielo en un intento de llegar al Polo Norte. Pero la prevalencia y la duración de estos eventos ha batido récords en los últimos años, según los autores del nuevo estudio en Cartas de investigación geofísica , una revista de la American Geophysical Union.

Los nuevos hallazgos se basan en otras pruebas del calentamiento del Ártico. La temperatura promedio del aire en la superficie para el año que terminó en septiembre de 2016 fue la más alta desde 1900, y se registraron nuevos máximos históricos mensuales para enero, Febrero, Octubre y noviembre de 2016. La extensión mínima del hielo marino a fines del verano de 2016 empató con 2007 para la segunda más baja en el récord de satélites, que comenzó en 1979, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Porque el otoño y el invierno es cuando el hielo marino del Ártico crece y se espesa, Las temperaturas más cálidas del aire en invierno pueden impedir aún más el crecimiento y la expansión del hielo. acelerando los efectos del calentamiento global en el Ártico, según los autores del estudio.

"Estos eventos (del calentamiento invernal) no son inusuales, pero suceden con más frecuencia y con mayor duración, "dijo Robert Graham, un científico del clima en el Instituto Polar Noruego en Tromsø, Noruega, y autor principal del nuevo estudio.

El estudio atribuye el aumento de los eventos de calentamiento a un aumento de las grandes tormentas en el Ártico. En los años más recientes del estudio, cada evento de calentamiento estuvo asociado con una gran tormenta que ingresó a la región. Durante estas tormentas, fuertes vientos del sur soplan cálidos, aire húmedo del Atlántico al Ártico, Dijo Graham.

"Los eventos de calentamiento y las tormentas son, en efecto, uno y el mismo, ", dijo." Cuantas más tormentas tengamos, los eventos más cálidos, cuantos más días con temperaturas superiores a menos 10 grados Celsius en lugar de menos de menos 30 grados Celsius, y cuanto más cálida es la temperatura media del invierno ".

El nuevo estudio no aborda qué está causando el aumento de las grandes tormentas en el Ártico, pero una investigación reciente muestra que la reducción de la capa de hielo y los patrones climáticos cambiantes debido al cambio climático pueden aumentar la frecuencia y el impacto de las tormentas, Dijo Graham.

La variabilidad natural puede causar tendencias regionales en el calentamiento del Ártico, pero el nuevo estudio sugiere que el cambio climático causado por los humanos podría estar impulsando el aumento de las temperaturas cálidas, según Julienne Stroeve, Profesor de Observación y Modelado Polar en University College London, quien era editor del nuevo periódico.

Medir las temperaturas del Ártico

Después de la tormenta de invierno del Reino Unido, Frank hizo que el Polo Norte alcanzara temperaturas récord a fines de diciembre de 2015, pasando por encima del punto de congelación durante varias horas, Graham y sus colegas se dieron cuenta de que habían observado eventos similares el invierno anterior durante la campaña de campo N-ICE2015. Durante N-ICE2015, Los científicos a bordo de un barco de investigación noruego congelaron su barco en el hielo marino del Ártico y recopilaron datos de enero a junio de 2015. Graham se preguntó qué tan común era observar estas temperaturas cálidas en el Ártico durante el invierno.

"En particular, queríamos mirar lo más atrás posible en el tiempo, y preferiblemente utilizando datos de campo en lugar de modelos climáticos, "Dijo Graham.

Graham y sus colegas recopilaron datos de campañas de campo, estaciones meteorológicas a la deriva y boyas a través del Océano Ártico desde 1893-2017 y analizó el registro ERA-Interim, un reanálisis atmosférico global proporcionado por el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Mediano Plazo (ECMWF), desde 1979-2016.

Los investigadores encontraron que los eventos de calentamiento invernal del Ártico se han documentado desde 1896, pero estos eventos se han vuelto más numerosos y alcanzaron temperaturas máximas más altas en las últimas décadas. Desde 1980, el número de eventos de calentamiento invernal en el Polo Norte cada año se ha más que duplicado, de menos de cinco eventos a más de 10 eventos, de media, y la duración promedio de cada evento ha aumentado de menos de dos días a casi dos días y medio. La duración total de los eventos de calentamiento invernal ha aumentado de alrededor de 7 días por año a 21 días por año, de media, según Graham.

El lado atlántico del Polo Norte ahora tiene 10 eventos de calentamiento cada invierno, de media, mientras que el Pacífico Central Ártico tiene cinco eventos de este tipo, de media, según el estudio. Más tormentas llegan al Ártico desde el Océano Atlántico durante el invierno, lo que resulta en más eventos de calentamiento en el lado atlántico del Polo Norte.

Dos de los autores del estudio, Alek Petty y Linette Boisvert del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, investigó previamente una de esas tormentas que tuvo lugar en el Ártico durante el invierno de 2015-2016.

"Ese ciclón en particular, que duró varios días y elevó las temperaturas en la región cercana al punto de fusión, obstaculizó el crecimiento del hielo marino mientras que sus fuertes vientos asociados empujaron el borde del hielo marino hacia atrás, lo que llevó a un mínimo récord de hielo marino en primavera en 2016, ", dijeron Petty y Boisvert." Este nuevo estudio proporciona el contexto a largo plazo que estábamos perdiendo, utilizando observaciones directas que se remontan a finales del siglo XIX. Muestra que estos cálidos eventos han ocurrido en el pasado, pero tal vez no fueron tan duraderas o frecuentes como estamos viendo ahora. Ese, combinado con el hielo marino debilitado, significa que las tormentas invernales en el Ártico están teniendo un mayor impacto en el sistema climático del Ártico ".

El reciente aumento en la frecuencia y duración de los eventos de calentamiento invernal del Ártico podría afectar negativamente la cobertura y el desarrollo del hielo marino. según los autores del estudio. Las tormentas que traen aire caliente al Ártico no solo evitan que se forme hielo nuevo, pero también puede romper la capa de hielo que ya está presente, según Graham. Las nevadas de las tormentas también aíslan el hielo de la atmósfera fría que regresa después de las tormentas. que puede reducir aún más el crecimiento del hielo, Dijo Graham.

El siguiente paso para Graham y sus colegas es comprender qué está impulsando el aumento de estas tormentas y cómo podrían cambiar.

"Es difícil decir cuánto se amplificará este patrón en el futuro, " él dijo.