Se espera que el Departamento del Interior de EE. UU. emita un informe ambiental que recomiende denegar un permiso necesario para construir un camino de acceso de 200 millas al distrito minero de Ambler, según informes de noticias nacionales del 16 de abril.

La Autoridad de Exportaciones y Desarrollo Industrial de Alaska solicitó el permiso para desarrollar la carretera de acceso al distrito minero en el noroeste de Alaska. La administración Trump había aprobado el permiso de derecho de vía en 2020.

Los grupos conservacionistas y las entidades tribales de Alaska, incluida la Conferencia de Jefes de Tanana, presentaron una demanda para revocar la decisión. La administración Biden también dijo que identificó fallas legales en el proceso relacionadas con los impactos en la subsistencia y la consulta tribal. La nueva mirada al proyecto llevó a la suspensión del permiso y a la revisión ambiental complementaria que ahora está en marcha.

La decisión del Interior fue reportada el martes en Politico y el New York Times, ambos citando fuentes anónimas. Los funcionarios del Departamento del Interior se negaron el martes a comentar sobre los planes de la agencia o los informes de noticias.

El camino de grava propuesto uniría el esquelético sistema de caminos de Alaska al norte de Fairbanks con el distrito minero, terminando cerca de Ambler y otras aldeas. Una parte del mismo cruzaría las Puertas del Parque Nacional y Reserva del Ártico.

La carretera se considera un primer paso antes de que se puedan desarrollar proyectos mineros para explotar ricos depósitos de cobre, así como el zinc y el cobalto utilizados en equipos de energía limpia, como turbinas eólicas y baterías recargables.

Los partidarios, incluidas algunas comunidades de la región, dicen que la carretera podría generar empleos para los habitantes de Alaska, mientras que el desarrollo minero podría producir más de mil millones de dólares en ingresos para los gobiernos estatales y locales.

Los opositores han expresado su preocupación por los costos de construcción de la carretera, estimados en al menos 750 millones de dólares para la carretera y la infraestructura relacionada, como las estaciones de mantenimiento. Los críticos también dicen que amenazará al caribú y otros animales salvajes en la remota región de Alaska, perjudicando las cosechas de subsistencia y contaminando tierras y aguas.

Doyon, una corporación regional de nativos de Alaska y el mayor propietario privado de tierras en Alaska, canceló a fines del año pasado un acuerdo de acceso a tierras para la carretera, lo que generó dudas sobre cómo podría continuar la carretera.

La agencia de desarrollo económico de Alaska ha propuesto pagar el proyecto vendiendo bonos a inversores. Según el plan, los bonos se liquidarían con el tiempo mediante el cobro de tarifas anuales a las empresas mineras que utilicen la carretera, en virtud de acuerdos de arrendamiento.

Un representante de Ambler Metals, que está explorando dos prospectos minerales en la región, dijo en un comunicado el martes que si los informes son ciertos, un rechazo de la carretera negaría nuevos ingresos a la región. También socavaría la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska de 1980, que reservaba vastas porciones de Alaska para la conservación y pedía acceso superficial al distrito minero, dijo el representante en una declaración escrita.

"Estamos atónitos al escuchar informes de que BLM puede negar el Proyecto Ambler Access, que recibió la aprobación federal total hace cuatro años y permitiría la producción nacional segura y responsable de minerales que son críticos para nuestra seguridad nacional y tecnologías de energía limpia", dijo Kaleb Froehlich. , director general de Ambler Metals.

"Instamos encarecidamente a BLM a reconsiderar lo que claramente sería una decisión ilegal y políticamente motivada que va mucho más allá del conjunto limitado de cuestiones que los tribunales acordaron permitir que la agencia abordara", dijo Froehlich.

El Departamento del Interior publicó un borrador de revisión ambiental de la carretera de Ambler en octubre, preparando el terreno para un informe final y la recomendación esperada de cancelar el proyecto de la carretera de Ambler, dijo Politico en su informe. A finales de este año se tomará una decisión final y una explicación por parte de la administración Biden.

En una decisión separada que también involucra el desarrollo de recursos en Alaska, se espera que en los próximos días la administración Biden finalice una decisión que corta el desarrollo de petróleo y gas en aproximadamente la mitad de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska de 23 millones de acres. Esto podría potencialmente detener futuros grandes proyectos allí después de que la administración aprobara el campo petrolífero Willow el año pasado, lo que enfureció a muchos jóvenes votantes de izquierda.

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