En una época de aumento de los costos de los alimentos y de creciente inseguridad alimentaria, un gran porcentaje de los alimentos cultivados para el consumo nunca llega a nuestras mesas.
De hecho, algunas estimaciones sugieren que aproximadamente el 40 por ciento de las frutas y verduras ni siquiera salen de las granjas. Gran parte es rechazada por mayoristas y minoristas debido a irregularidades en el peso, el tamaño o la forma.
Este deseo de alimentos estéticamente atractivos también se extiende a los consumidores, ya que a menudo preferimos productos perfectos. Como era de esperar, este desperdicio desenfrenado tiene un costo ambiental significativo:se estima que entre el ocho y el 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero están relacionadas con los alimentos no consumidos.
Algunas empresas han tomado medidas para contrarrestar el desperdicio de alimentos. Un ejemplo destacado en Estados Unidos es Misfits Market, que se lanzó en 2018.
Al comprar productos feos y deformes y revenderlos a precios de descuento en cajas de suscripción, Misfits Market se ha convertido en un negocio de miles de millones de dólares.
Más cerca de casa, la línea "naturalmente imperfecta" de Loblaw Companies ofrece productos visualmente poco atractivos a precios más bajos, mientras que los recién llegados como Food Hero, con sede en Montreal, están desarrollando aplicaciones para reducir una forma diferente pero persistente de desperdicio ayudando a los clientes a encontrar ofertas en alimentos que se acerquen a su precio. fecha de caducidad.
A pesar de esfuerzos tan alentadores, todavía queda mucho trabajo por hacer para cambiar actitudes y comportamientos para aliviar el desperdicio. Esto se ha convertido en un tema académico importante y lo abordamos cada vez más quienes trabajamos en marketing, un campo que ha perpetuado este ciclo de desperdicio.
En un estudio reciente, presentamos nuestro marco RESCUER diseñado para exponer a los estudiantes al desperdicio de alimentos y generar cambios de comportamiento. Lo desarrollamos durante tres años a través de tareas de investigación realizadas por estudiantes en nuestras clases en la Universidad de Carleton. Utilizamos 90 tareas de ensayos reflexivos junto con 63 conjuntos de encuestas (administradas antes y después de la tarea) para desarrollar el marco.
RESCUER significa los pasos en el proceso de aprendizaje, acción y cambio emprendidos por los estudiantes, y combina modos de aprendizaje pasivo y activo.
Primero involucramos a los estudiantes con recursos:formas "pasivas" de aprendizaje a través de conferencias y lecturas seleccionadas sobre el desperdicio de alimentos, productos con formas irregulares y prácticas sostenibles.
Luego, los estudiantes participaron en un ejercicio de aprendizaje experiencial que los llevó a planificar, comprar y preparar activamente una ensalada teniendo en cuenta los problemas de desperdicio de alimentos, antes de escribir diarios reflexivos sobre sus experiencias. Llevar un diario permite a los estudiantes expresar sus sentimientos, pensamientos y valores, los lleva a examinar y desafiar suposiciones, prácticas y políticas preconcebidas, y los alienta a estar más alerta al comprar y preparar alimentos.
A continuación, tomamos en cuenta las influencias sociales de familiares, amigos y pares en los comportamientos orientados a la sostenibilidad.
A lo largo del proceso, los estudiantes desarrollaron un mayor conocimiento del desperdicio de alimentos, y estos problemas resonaron de manera más rápida y consistente al comprar. El proceso también resultó en la prominencia del problema subyacente:la evocación espontánea del problema del desperdicio de alimentos en la mente de los consumidores tan pronto como necesitan comprar o preparar alimentos.
Finalmente, identificamos factores que aceleran los procesos de aprendizaje y adopción, como la disponibilidad de instalaciones de reciclaje y compostaje en el hogar y el acceso a minoristas que apoyan prácticas sustentables y ofrecen descuentos en los precios.
¿Los resultados? Bueno, los estudiantes obtuvieron una comprensión mucho más profunda del desperdicio de alimentos y un aumento en actitudes y comportamientos responsables. Este aumento de responsabilidad se evidencia en los comentarios de los estudiantes sobre RESCUER, entre ellos:"Soy consciente de los efectos negativos que las anormalidades alimentarias tienen en el medio ambiente debido a problemas de desperdicio de alimentos. Por eso, seguramente cambiaré algunos de mis hábitos para coincide con mi identidad percibida y quiero ser más una persona pro-ambiental, quiero que mis acciones con respecto al desperdicio de alimentos coincidan con esta identidad propia deseada."
La nueva conciencia de los estudiantes también se tradujo en comportamientos de consumo más responsables. Comenzaron a elegir productos imperfectos, como informó un estudiante:"Compré zanahorias y cebollas verdes anormales e incluso consideré algunos pimientos de formas extrañas en mis decisiones de compra".
También se volvieron menos exigentes con las fechas de caducidad, según otro estudiante que era consciente de evitar el desperdicio:"Completar esta tarea ha aumentado mi conciencia para asegurarme de llevar los alimentos en los estantes que se acercan a su fecha de caducidad en lugar de seleccionar los opción más fresca cada vez."
Otra acción responsable es la forma en que los estudiantes difunden lo que han aprendido, como uno señaló:"Ciertamente voy a compartir lo que he aprendido de las lecturas con amigos y familiares".
Estos hallazgos cualitativos se ven validados aún más por los resultados de nuestra encuesta. Se realizó un análisis comparativo antes y después de la implementación del marco. Reveló que la conciencia, la comprensión y las acciones de los estudiantes relacionadas con la sostenibilidad mejoraron después de haber completado el ejercicio.
En general, hemos visto que nuestro marco RESCUER cultiva un cambio hacia el consumo responsable y también sitúa la educación en marketing dentro de una narrativa de sostenibilidad.
El nuestro es un ejemplo de cómo los educadores pueden desempeñar un papel crucial a la hora de cambiar actitudes y acciones, y de equipar a los futuros profesionales con herramientas para afrontar los desafíos de la sostenibilidad.
Las conversaciones sobre lo que implica la sostenibilidad, cómo se puede fomentar y su integración en la educación son más relevantes que nunca mientras nos esforzamos por encontrar formas de trabajar hacia un futuro más sostenible.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
