Un tribunal de Bangladesh ordenó el lunes el cierre de las escuelas en todo el país debido a una ola de calor en curso, un día después de que el gobierno enviara a millones de niños de regreso a clases a pesar de las temperaturas abrasadoras.
Una extensa investigación científica ha descubierto que el cambio climático está provocando que las olas de calor se vuelvan más largas, más frecuentes y más intensas.
Las temperaturas promedio en la capital, Dhaka, durante la semana pasada fueron de 4 a 5 grados Celsius (7,2 a 9 grados Fahrenheit) más altas que el promedio de 30 años para el mismo período.
El gobierno dijo que al menos siete personas habían muerto como resultado del calor extremo desde principios de abril, y se pronostica que las temperaturas máximas en la capital se mantendrán por encima de los 40 grados hasta el jueves.
Una sala de dos jueces del Tribunal Superior aprobó una orden de "cerrar todas las escuelas primarias y secundarias y madrasas... debido a la ola de calor", dijo a la AFP el fiscal general adjunto, Sheikh Saifuzzaman.
Saifuzzaman dijo que el tribunal aprobó la orden después de que los abogados le dijeran que varios profesores habían muerto en la ola de calor, sin dar más detalles.
Bangladesh sigue la semana laboral islámica de domingo a jueves. La orden ordena que las escuelas permanezcan cerradas para aproximadamente 32 millones de estudiantes hasta el próximo domingo.
El gobierno había impuesto un cierre de escuelas a nivel nacional durante una semana a partir del 21 de abril debido a que persistía la ola de calor, pero levantó la orden durante el fin de semana.
Las clases se reanudaron en Dhaka el domingo y los familiares ansiosos acompañaron a sus hijos hasta las puertas de la escuela.
"Mantener cerradas las escuelas es difícil porque los niños no quieren estudiar en casa", dijo el domingo a la AFP la madre Fatema Tuz Zohor. "¿Pero cómo pueden venir a las escuelas con este calor?"
'Veremos más'
La oficina meteorológica de Bangladesh ha dicho que las temperaturas no bajarán hasta el jueves como muy pronto.
El meteorólogo Muhammad Abul Kalam Mallik dijo a la AFP el domingo que Bangladesh no había visto una ola de calor tan intensa desde que comenzaron los registros en 1948.
"Es un récord en cuanto a la duración y el área de cobertura en el país", dijo, añadiendo que las temperaturas abrasadoras afectaban a aproximadamente tres cuartas partes del país.
Mallik dijo que los culpables eran el cambio climático y las causas provocadas por el hombre, incluida la rápida urbanización, la tala de bosques, la reducción de los cuerpos de agua y el mayor uso de aire acondicionado.
"El problema es que veremos más olas de calor tan severas en el futuro", afirmó.
El funcionario médico del gobierno, Kazi Abdul Momin, dijo que nueve estudiantes y un maestro habían sido llevados a una clínica de salud en su aldea de Salitha después de enfermarse por el calor.
"Según nuestra evaluación, es posible que hayan enfermado debido a la ola de calor", dijo a la AFP.
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