El sur y sudeste de Asia se preparaban para un calor más extremo el domingo cuando las autoridades de toda la región emitieron advertencias sanitarias y los residentes huyeron a parques y centros comerciales con aire acondicionado en busca de alivio.
Una ola de clima excepcionalmente cálido azotó la región durante la semana pasada, elevando el mercurio a 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit) y obligando a miles de escuelas a pedir a los estudiantes que se quedaran en casa.
Filipinas anunció el domingo la suspensión de las clases presenciales en todas las escuelas públicas durante dos días después de un día de calor sin precedentes en la capital, Manila.
En Tailandia, donde al menos 30 personas han muerto por insolación en lo que va de año, el departamento meteorológico advirtió sobre "condiciones severas" después de que las temperaturas en una provincia del norte superaron los 44,1°C (111,4F) el sábado.
Y en Camboya, Myanmar, Vietnam, India y Bangladesh, los meteorólogos advirtieron que las temperaturas podrían superar los 40°C en los próximos días mientras la gente soportaba un calor abrasador y una humedad sofocante.
"No me atrevo a salir durante el día. Me preocupa que suframos un golpe de calor", dijo una cajera de 39 años en Yangon, Myanmar, que se identificó como San Yin.
Dijo que había ido a un parque con su marido y su hijo de cuatro años por la noche para escapar del calor de su apartamento del cuarto piso.
"Este es el único lugar donde podemos quedarnos para evitar el calor en nuestro vecindario", dijo.
Las temperaturas globales alcanzaron niveles récord el año pasado, y la agencia meteorológica y climática de las Naciones Unidas dijo el martes que Asia se estaba calentando a un ritmo particularmente rápido.
Una extensa investigación científica ha descubierto que el cambio climático está provocando que las olas de calor se vuelvan más largas, más frecuentes y más intensas.
Myanmar ha registrado temperaturas entre 3 y 4 °C más altas que el promedio de abril, según informó la semana pasada su monitor meteorológico.
Y el domingo, el meteorólogo nacional predijo que las temperaturas en la ciudad central de Mandalay podrían subir a 43°C.
El Ministerio de Agua y Meteorología de Camboya advirtió que las temperaturas también podrían alcanzar los 43°C en algunas partes del país durante la próxima semana, mientras que el Ministerio de Salud aconsejó a la gente que vigilara su salud "durante el clima cálido relacionado con el cambio climático".
También se pronosticó que las temperaturas en Vietnam se mantendrían altas durante un feriado nacional de cinco días, con pronósticos de hasta 41°C en el norte.
Los meteorólogos dijeron que el calor se mantendría intenso hasta finales de abril, y se esperan condiciones más frías en mayo.
El departamento meteorológico de la India dijo el sábado que las condiciones severas de ola de calor continuarían durante el fin de semana en varios estados, con temperaturas que alcanzarían los 44°C en algunos lugares.
"Nunca antes había experimentado este calor", dijo a la AFP Ananth Nadiger, un publicista de 37 años desde Bengaluru.
"Es muy desagradable y te quita la energía."
La democracia más grande del mundo se encuentra en medio de unas elecciones generales de seis semanas en las que millones de votantes hicieron cola bajo temperaturas abrasadoras el viernes.
La comisión electoral de la India dijo que había formado un grupo de trabajo para revisar el impacto de las olas de calor y la humedad antes de cada ronda de votación.
Y en Bangladesh, millones de estudiantes regresaron a las escuelas que habían estado cerradas debido a las temperaturas extremas, a pesar de que su oficina meteorológica dijo el domingo que la ola de calor continuaría durante al menos los próximos tres días.
"Fui a la escuela con mi hija de 13 años. Ella estaba feliz de que la escuela estuviera abierta. Pero yo estaba tensa", dijo Lucky Begum, cuya hija está matriculada en una escuela estatal en Dhaka.
"El calor es demasiado", dijo a la AFP. "Ya tuvo sarpullidos por el sudor. Espero que no se enferme."
La suspensión de las clases presenciales en Filipinas se produjo después de que Manila fuera testigo de la temperatura más alta jamás registrada, y los conductores de taxis colectivos también planearon una huelga nacional el lunes y martes.
La temperatura en la capital alcanzó un récord de 38,8 °C (101,8 °F) el sábado, y el índice de calor alcanzó los 45 °C, según mostraron los datos del meteorólogo estatal.
El índice de calor mide cómo se siente una temperatura, teniendo en cuenta la humedad.
Muchas escuelas en Filipinas no tienen aire acondicionado, lo que hace que los estudiantes se sofoquen en aulas abarrotadas y mal ventiladas.
El clima cálido persistió el domingo y muchos acudieron en masa a centros comerciales y piscinas con aire acondicionado en busca de alivio.
"Esto es lo más caluroso que he experimentado aquí", dijo Nancy Bautista, de 65 años, cuyo resort en la provincia de Cavite, cerca de Manila, estaba completo.
"Muchos de nuestros huéspedes son amigos y familiares. Nadan en la piscina para combatir el calor."
Marzo, abril y mayo suelen ser los meses más calurosos y secos del año en la región, pero las condiciones de este año se han visto exacerbadas por el fenómeno climático de El Niño.
"Se espera que todas las zonas del país, no necesariamente sólo Metro Manila, tengan temperaturas más altas hasta la segunda semana de mayo", dijo a la AFP Glaiza Escullar, del meteorólogo estatal.
El municipio de Camiling en la provincia de Tarlac, al norte de Manila, registró una temperatura de 40,3 °C (104,5 °F) el sábado, la más alta en Filipinas este año.
Mientras el mercurio subía, Gerise Reyes, de 31 años, planeaba llevar a su hija de dos años a un centro comercial cerca de Manila.
"Hace calor aquí en casa. Es el calor más caluroso que he experimentado jamás, especialmente entre las 10:00 a. m. y las 4:00 p. m.", dijo.
"Necesitamos aire acondicionado gratuito para reducir nuestra factura de electricidad."
© 2024 AFP
