La lluvia y el clima más frío han detenido el avance de un enorme incendio forestal que amenaza la ciudad canadiense de Fort McMurray en una importante región productora de petróleo, dijeron funcionarios el jueves.
No hubo una amenaza inmediata para las minas de arenas bituminosas, pero una producción de más de 2 millones de barriles por día podría estar en peligro si la situación empeora.
Mientras tanto, las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por los incendios en todo el oeste de Canadá han alcanzado un nuevo máximo.
La portavoz de Alberta Wildfire, Josee St-Onge, dijo en una conferencia de prensa que un incendio al suroeste de Fort McMurray aún se consideraba fuera de control, después de quemar casi 21.000 hectáreas (52.000 acres) de bosque.
Pero no se ha acercado más a la ciudad desde el miércoles, cuando estaba a 4,5 kilómetros (2,8 millas) de distancia.
"El incendio forestal estuvo mucho menos activo gracias a la temperatura más fría y a la reducción de los vientos", dijo St-Onge, "lo que proporcionó una buena oportunidad para que los bomberos avanzaran" en la lucha contra el incendio.
Por supuesto, añadió, la amenaza no se ha disipado. "Se necesitará tiempo y trabajo duro para apagar un incendio forestal de este tamaño", posiblemente meses, afirmó.
Una neblina de humo seguía cubriendo la ciudad el jueves. Se acercaron nubes de tormenta que oscurecieron aún más los cielos mientras las calles permanecían prácticamente vacías.
"Los próximos días serán muy importantes", afirmó el alcalde Sandy Bowman.
Si todo va bien, más de 6.000 residentes a quienes se ordenó la evacuación el fin de semana pasado podrán regresar a sus hogares el próximo martes.
Rystad Energy dijo en una nota de investigación que las compañías petroleras, incluidas Suncor, Canadian Natural Resources y Syncrude, aún no han indicado ningún impacto en sus operaciones cerca de Fort McMurray.
Pero estimó que una producción de más de 2,1 millones de barriles por día "podría estar en riesgo si las condiciones empeoraran materialmente".
Algunas, como Imperial Oil, dijeron a la AFP esta semana que han reducido su personal a niveles esenciales.
En Manitoba, donde 550 personas seguían bajo órdenes de evacuación, el ministro federal de Preparación para Emergencias, Harjit Sajjan, anunció 256 millones de dólares canadienses en cinco años para nuevos equipos destinados a combatir incendios forestales en todo Canadá.
"Hoy vivimos en una nueva realidad", afirmó. "Si bien siempre han ocurrido incendios forestales en todo Canadá, lo nuevo es su frecuencia e intensidad".
Según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, un comienzo temprano de la temporada de incendios forestales provocó emisiones récord de carbono por incendios de 15 megatoneladas en las dos primeras semanas de mayo.
Las emisiones en Columbia Británica, donde actualmente hay 123 incendios y 4.700 personas siguen bajo órdenes de evacuación, ya han superado el doble del máximo anterior registrado en mayo de 2023, dijo en un comunicado.
© 2024 AFP
