Los médicos trataron a cientos de víctimas de insolación en hospitales de todo Pakistán el jueves después de que una intensa ola de calor elevara las temperaturas por encima de los niveles normales debido al cambio climático, dijeron funcionarios.
Las temperaturas alcanzaron los 49 grados centígrados (120 grados Fahrenheit) el día anterior en Mohenjo Daro. La ciudad, conocida por sus sitios arqueológicos, se encuentra en la provincia sureña de Sindh, que se vio gravemente afectada por las lluvias monzónicas inducidas por el clima y las devastadoras inundaciones de 2022. Se prevé que la ola de calor continúe durante al menos una semana.
Las autoridades han instado a la gente a permanecer en casa, hidratarse y evitar viajes innecesarios. Pero los trabajadores dicen que no tienen otra opción porque necesitan trabajar para alimentar a sus familias.
"Pakistán es el quinto país más vulnerable al impacto del cambio climático. Hemos sido testigos de lluvias e inundaciones superiores a lo normal", dijo Rubina Khursheed Alam, coordinadora del primer ministro para el clima, en una conferencia de prensa en la capital, Islamabad.
Barakullah Khan, un funcionario de defensa civil, pidió a la gente que no coloque cilindros de gas para cocinar en áreas abiertas como medida de seguridad. Advirtió a quienes viven cerca de los campos que serpientes y escorpiones podrían ingresar a casas y lugares de almacenamiento en busca de lugares más frescos.
Este mes, es probable que las temperaturas alcancen los 55 C (131 F), dijeron los meteorólogos.
Los médicos dicen que trataron a cientos de pacientes en la ciudad oriental de Lahore, mientras que decenas de personas fueron llevadas a hospitales en los distritos de Hyderabad, Larkana y Jacobabad en la provincia sureña de Sindh.
"La situación ha empeorado desde ayer, cuando las personas afectadas por el calor comenzaron a acudir a los hospitales de la provincia de Punjab", dijo Ghulam Farid, un alto funcionario de salud. Pakistán ha establecido centros de respuesta de emergencia en hospitales para tratar a los pacientes afectados por el calor.
El servicio de ambulancia estatal ahora transporta agua embotellada y hielo para brindar tratamiento de emergencia a las víctimas del calor, dijeron funcionarios de salud.
La agencia de las Naciones Unidas para la infancia hizo un llamamiento para proteger a los niños del calor.
"UNICEF está profundamente preocupado por la salud y la seguridad de los bebés y los niños pequeños mientras las debilitantes olas de calor se afianzan en varios países", dijo Sanjay Wijesekera, director regional de UNICEF para el sur de Asia. Dijo que el aumento de las temperaturas en toda la región podría poner en riesgo la salud de millones de niños si no están protegidos e hidratados.
El golpe de calor es una enfermedad grave que ocurre cuando la temperatura corporal aumenta demasiado rápido, lo que puede provocar que algunas personas pierdan el conocimiento. Un golpe de calor severo puede causar discapacidad o la muerte.
Este año, Pakistán registró el abril más lluvioso desde 1961, con más del doble de las precipitaciones mensuales habituales. Las fuertes lluvias del mes pasado mataron a decenas de personas y destruyeron propiedades y tierras de cultivo.
Las temperaturas diurnas están aumentando 8 grados Celsius (46 grados Fahrenheit) por encima de las temperaturas de mayo, lo que genera temores de inundaciones en el noroeste debido al derretimiento de los glaciares.
Las inundaciones de 2022 causaron grandes daños en las provincias de Sindh y Baluchistán, y 1.739 personas murieron en todo el país.
Actualmente, las zonas suroeste y noroeste de Pakistán también están experimentando la ola de calor.
Las autoridades cerraron las escuelas durante una semana en Punjab. En la ciudad de Lahore se vio gente nadando en los canales de la carretera. Pakistán dice que a pesar de contribuir con menos del 1% de las emisiones de carbono, está sufriendo la peor parte de los desastres climáticos globales.
Alam dijo que los recientes cambios erráticos en los patrones climáticos fueron el resultado del cambio climático provocado por el hombre.
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