Southwest Research Institute ha creado una herramienta integral de análisis de datos para ayudar a las áreas metropolitanas a frenar las islas de calor urbanas (UHI) y buscar métodos de mitigación para poblaciones especialmente vulnerables. Este proyecto fue una colaboración con la ciudad de San Antonio.
Los UHI ocurren cuando densas concentraciones de pavimento y edificios absorben calor y elevan la temperatura circundante. Sin espacios verdes que proporcionen un efecto refrescante, las temperaturas UHI pueden exceder a otras áreas hasta en 20 °F, lo que podría ser peligroso para los residentes durante el verano.
"Abordar los UHI va más allá del simple análisis de las diferencias espaciales de temperatura", dijo el ingeniero ambiental senior de SwRI, Justin Long. "Un análisis exhaustivo de las UHI también debe identificar las poblaciones vulnerables, así como los métodos de mitigación viables en las zonas donde residen".
SwRI ha creado una herramienta de fusión de datos que compiló y combinó más de 230 conjuntos de datos recopilados de varios departamentos de la ciudad y bases de datos públicas diferentes. La herramienta permite a los líderes de la ciudad analizar y explorar varios escenarios a la vez.
"Antes de que la ciudad de San Antonio pueda priorizar los recursos para abordar las UHI, necesita identificar todas sus características, en particular las zonas donde las condiciones son más graves y que tienen un impacto directo en el público", dijo Long.
"Descubrimos, por ejemplo, que muchas áreas que experimentan calor extremo también son zonas con un alto número de usuarios de autobús históricamente. En los días calurosos de verano, los peatones en estas áreas pueden correr un mayor riesgo de exposición prolongada al calor y enfermedades relacionadas".
La herramienta podría mostrar a los líderes de la ciudad dónde se superponen las paradas de autobús y las altas temperaturas de la superficie y los lugares donde plantar árboles o erigir estructuras artificiales para mitigar el calor podría ser más efectivo.
Para demostrar cómo la herramienta de fusión de datos podría informar la formulación de políticas de UHI, SwRI creó un estudio de caso hipotético, fusionando múltiples conjuntos de datos de diferentes fuentes para comparar. El escenario se centró en localizar regiones con efectos UHI concentrados que podrían representar un peligro para la salud de los usuarios de autobuses y reducir el uso del transporte público.
Equipados con este conocimiento, los funcionarios de la ciudad podrían seleccionar ubicaciones para implementar estrategias de mitigación de UHI basadas en las características socioeconómicas, ambientales y de infraestructura locales.
"Las estrategias de mitigación deben adaptarse a las características específicas de los lugares que experimentan calor extremo debido a las UHI", dijo Long. "La herramienta integra datos de fuentes multidisciplinarias y permite a los usuarios identificar rápidamente sitios candidatos para estrategias de mitigación".
Si bien la herramienta se desarrolló para abordar la UHI, SwRI está trabajando con la ciudad de San Antonio para explorar formas de abordar también otros desafíos. Este proyecto es uno de los muchos estudios relacionados con UHI que forman parte de una colaboración entre SwRI, la ciudad de San Antonio y la Universidad de Texas en San Antonio.
Proporcionado por el Southwest Research Institute
