Un equipo de investigación dirigido por el profesor Wu Qingbai del Instituto Noroeste de Medio Ambiente y Recursos Ecológicos de la Academia de Ciencias de China arroja luz sobre la intrincada relación entre la temperatura del permafrost, el cambio climático y los pastizales alpinos. El estudio se publica en la revista CATENA .

Los investigadores examinaron el permafrost bajo praderas alpinas, estepas alpinas, pastizales desérticos alpinos y tierras áridas para descubrir sus relaciones con el cambio climático e identificar los factores climáticos que influyen en sus cambios mediante un análisis de dominio de tiempo-frecuencia. Observaron distintas características periódicas en las temperaturas del permafrost en diferentes zonas en relación con el nivel de la tabla de permafrost (arriba, cerca y debajo de ella).

La dinámica de la temperatura en la capa activa sobre la tabla de permafrost responde principalmente a las variaciones climáticas mensuales, mientras que la dinámica del permafrost debajo de este límite está influenciada principalmente por las fluctuaciones climáticas anuales.

En el dominio del tiempo, la influencia de la temperatura del aire, las precipitaciones y la velocidad del viento en la dinámica del permafrost sugiere que la temperatura del aire tiene la mayor influencia sobre la temperatura del permafrost a diferentes profundidades. Sin embargo, diferentes factores climáticos controlan la temperatura del permafrost a diferentes profundidades en el dominio de tiempo-frecuencia. Especialmente en niveles más profundos, es crucial considerar el efecto de la velocidad del viento sobre el permafrost.

Entre los cuatro pastizales alpinos estudiados, el permafrost debajo de las praderas alpinas emerge como el más sensible al cambio climático, mostrando distintas fluctuaciones periódicas en intensidad en comparación con los otros tres tipos de pastizales.

Finalmente, los investigadores discutieron la influencia protectora confirmada de la vegetación sobre el permafrost subyacente. Sin embargo, se necesitan más datos para comprender completamente el papel de la capa de arena.