Los niños y jóvenes saben que el cambio climático está alterando vidas, patrones ambientales y futuros.

El cambio climático causado por el hombre está alterando la intensidad de la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos y ha contribuido a un aumento abrupto de los desastres en los últimos 20 años, generando costos personales y económicos significativos. En 2021, muchas personas en todo Canadá experimentaron los impactos de los eventos meteorológicos relacionados con el cambio climático, incluidas inundaciones devastadoras, deslizamientos de tierra, domos de calor, incendios forestales, deshielo del permafrost y huracanes.

Hemos examinado la investigación existente sobre la comprensión del cambio climático relacionado con los jóvenes y los niños y su salud mental. Nuestro enfoque es aprender cómo equipar mejor a los jóvenes para navegar el cambio climático y visualizar su futuro en medio de múltiples desafíos sociales.

Si bien los efectos del cambio climático son innegables en las comunidades globales, estos efectos también afectan de manera desproporcionada a las personas que experimentan desigualdades sociales, estructurales y sistémicas y marginación.

Los resultados de nuestras primeras investigaciones han identificado la importancia de ir más allá de los enfoques curriculares tradicionales en las escuelas.

Esperamos ayudar a desarrollar formas innovadoras de enseñar a los niños y jóvenes sobre el cambio climático de una manera que esté informada sobre el trauma y busque desarrollar la resiliencia en niños y jóvenes. Esto incluye vincular enfoques científicos con métodos basados ​​en las artes.

También comenzamos un proceso de entrevistar a educadores de Columbia Británica y revisar el plan de estudios de la provincia para evaluar cómo B.C. está haciendo con respecto a las mejores prácticas en la educación sobre el cambio climático y lo que podría mejorarse.

Cuestión de justicia intergeneracional

El cambio climático es un tema de justicia social e intergeneracional que impacta desproporcionadamente a niños y jóvenes, quienes han heredado el problema.

Los jóvenes y los niños también tienen necesidades únicas en los procesos de adaptación, mitigación y recuperación climática, dados los efectos que los desastres climáticos pueden tener en sus vidas. Los niños también quieren participar de manera activa y significativa en las respuestas al cambio climático, pero a menudo no se les da la oportunidad, y cuando actúan, sus esfuerzos pueden pasar desapercibidos.

Cuando los jóvenes perciben que los adultos no están tomando medidas sustanciales sobre el cambio climático y cuando sus voces no se escuchan, estas experiencias pueden contribuir a que los jóvenes pierdan la esperanza en su futuro. Este es particularmente el caso en un mundo saturado de medios donde los recordatorios de los desastres climáticos, así como la información errónea, impregnan las noticias, las redes sociales y el entorno social que los rodea.

Los impactos del cambio climático, así como la reacción de los jóvenes y los niños ante ellos, sirven como recordatorios continuos para educadores, padres o tutores, planificadores regionales y proveedores de salud de que el cambio climático es un problema urgente que requiere atención inmediata. La forma en que comunicamos sobre el cambio climático e imaginamos posibles respuestas sociales a esta crisis compartida tiene un efecto duradero en los niños y jóvenes de hoy.

Necesidad de 'esperanza fundamentada'

Para su desarrollo y bienestar, los niños necesitan información que reconozca las preocupantes realidades a las que nos enfrentamos, pero que también los prepare para tomar medidas para cambiar ese futuro.

Sobre la base del pensamiento del psicólogo Lee Daniel Kravetz, creemos que esto podría llamarse ofrecer "esperanza fundamentada", una forma de ver basada en una comprensión realista de las circunstancias, mientras cultivamos la esperanza al generar confianza en nuestra capacidad para desempeñar un papel en la configuración de los resultados. . Con respecto al cambio climático, este enfoque alentaría a los jóvenes a aprender cómo identificar y conectarse con las fortalezas y activos de sus comunidades y desarrollar herramientas para imaginar y construir soluciones sostenibles.

Esta agencia puede contrarrestar la desesperación que surge de la crisis climática. Una forma importante de fomentar esta agencia es vincular los enfoques científicos con los métodos basados ​​en las artes. Para los niños y jóvenes, el arte no es solo una forma poderosa y accesible de comunicar cómo el cambio climático está afectando sus vidas y su sentido del futuro, sino también una forma creativa de desarrollar nuevas metáforas, narrativas y principios de diseño para construir un futuro más esperanzador.

Respuestas al cambio climático

Los jóvenes tienen reacciones variadas a los efectos de la crisis climática en su futuro. Estas reacciones incluyen tener respuestas relacionadas con el estrés o la ansiedad que afectan negativamente el sueño, la capacidad de concentración y las relaciones; sentir que el futuro está fuera de sus manos, lo que lleva a una prioridad reducida de la planificación para el futuro (como considerar la educación superior) o expresar compromisos para tomar medidas para abordar el cambio climático.

Los educadores juegan un papel importante en ayudar a los jóvenes y niños a manejar su estrés sobre el futuro y mantenerse conectados entre sí de una manera amable y compasiva. Prestar atención a ambos es fundamental cuando las cosas se ponen difíciles.

Enfoques basados ​​en el trauma

Más allá del estrés, algunos niños y jóvenes encuentran que los efectos del cambio climático son traumáticos. El Centro de Información de Trauma de Manitoba define el trauma como "una experiencia única, o experiencias repetidas o múltiples duraderas, que abruman por completo la capacidad del individuo para hacer frente o integrar las ideas y emociones involucradas en esa experiencia". La investigación muestra que cuando se habla con los jóvenes sobre el cambio climático, es útil una práctica informada sobre el trauma que desarrolle la resiliencia.

A B C. El documento del Ministerio de Educación que ofrece principios y estrategias clave para promover la salud mental en las escuelas señala que tomar una perspectiva informada sobre el trauma significa "integrar una comprensión de las experiencias traumáticas pasadas y actuales en todos los aspectos de la vida escolar".

Desde las pautas del plan de estudios hasta los enfoques de enseñanza, las escuelas deben buscar operar a partir de la conciencia de las formas históricas y culturales específicas en que los estudiantes son vulnerables tanto al trauma climático como a otras formas de trauma que resultan de formas cruzadas de injusticia y marginación.

Oportunidades de vida

La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve las formas en que los cambios severos y sostenidos en el mundo social de los niños a través de períodos prolongados de distanciamiento social y cierre de escuelas, por ejemplo, pueden alterar el desarrollo de los niños, las perspectivas de logro educativo y las oportunidades de vida, oportunidades que las personas tienen para "compartir los 'bienes' económicos o culturales socialmente creados... en cualquier sociedad determinada", como explica el sociólogo Anthony Giddens.

Los eventos climáticos extremos crean la posibilidad de trastornos personales y sociales similares, junto con impactos significativos en el medio ambiente natural, las comunidades y la infraestructura construida. Sin embargo, involucrar a los niños de manera significativa (de manera apropiada para la edad y la etapa) en la realización de cambios puede promover sentimientos de agencia y resiliencia en la era de la crisis climática.

Esperamos seguir entendiendo las formas específicas en que los educadores, los padres y los modelos a seguir están enseñando sobre el cambio climático de manera que desarrollen la resiliencia, y qué ideas puede generar esto para las direcciones futuras de la educación sobre el cambio climático.