El presidente Joe Biden está liberando 1 millón de barriles diarios de las reservas de petróleo de EE. UU. con la esperanza de evitar la inflación de la gasolina. Alemania y otras naciones europeas continúan comprando gas natural y petróleo a Rusia, lo que efectivamente socava el dolor de las sanciones de guerra.

Las tensiones que rodean el mercado mundial del petróleo deberían estar acelerando a los gobiernos a disminuir su dependencia de los combustibles fósiles, dice Jennie C. Stephens, profesora de Ciencias y Políticas de Sostenibilidad de Northeastern. Y, sin embargo, el mundo parece estar duplicando la apuesta por el petróleo y el gas a corto plazo, a pesar de un inquietante informe emitido el lunes por el panel de ciencia climática de las Naciones Unidas.

Las emisiones de gases de efecto invernadero deben alcanzar su punto máximo antes de 2025 para evitar los peores resultados del cambio climático, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

"Es ahora o nunca", dijo el copresidente del IPCC, Jim Skea. "Sin reducciones inmediatas y profundas de las emisiones en todos los sectores, será imposible".

Stephens dice que las conclusiones son obvias.

"El informe del IPCC dice que lo más importante que debemos hacer, y lo sabemos desde hace décadas, es terminar con la dependencia de los combustibles fósiles", dice Stephens, quien dirige la Escuela de Políticas Públicas y Asuntos Urbanos, así como el Departamento Estratégico. Colaboraciones de investigación en el Global Resilience Institute. "La única razón por la que no lo hemos hecho es por lo que muchos de nosotros llamamos la 'élite contaminadora':las personas que tienen poder y privilegios, que se han estado beneficiando de los combustibles fósiles, nos mantienen enganchados a los combustibles fósiles".

El mismo día en que el IPCC emitía su informe, ExxonMobil reveló una ganancia de $2.300 millones en ganancias basada en el reciente aumento de los precios del petróleo. (La compañía agregó que perderá $ 4 mil millones por su salida en curso de Rusia).

Los precios pueden subir aún más si más países se niegan a comprar gas ruso, según una política anunciada por Lituania el domingo. La escasez debería inspirar a los gobiernos a buscar soluciones ecológicas, dice Stephens.

"Cualquier interrupción crea una oportunidad de cambio para incentivar la transformación que se necesita", dice.

Un punto de partida sería poner fin a los subsidios del gobierno de EE. UU. para el carbón, el petróleo y el gas natural, dice Stephens. Los subsidios totalizaron $5,9 billones en 2020, según el Fondo Monetario Internacional.

"Tenemos todas las tecnologías que se necesitan", dice Stephens. "No es un sacrificio. Se trata de reinvertir y poner dinero en los lugares correctos".

Ella señala que hay una variedad de opciones disponibles para ayudar a las comunidades a alejarse de los combustibles fósiles.

"Deberíamos invertir en todas y cada una de las opciones de transporte que reduzcan nuestra dependencia de los combustibles fósiles", dice Stephens, autora de "Diversifying Power:Why We Need Antiracist, Feminist Leadership on Climate and Energy".

"Todo el transporte público debería ser gratuito, para que la gente no tenga que conducir tanto", continúa. "Deberíamos acelerar los incentivos para todo tipo de energía renovable en todos los niveles y escalas, desde hogares individuales hasta cada edificio y estacionamiento. Debería haber energía solar y eólica, y deberíamos invertir en energía geotérmica (para explotar el calor dentro del tierra).

"Todas las tecnologías están ahí. Se trata de voluntad política y un cambio en la forma de pensar sobre cómo pagamos las cosas".

En Northeastern, el comité de justicia climática del Senado de la facultad ha ofrecido una serie de propuestas, dice Stephens.

"Una de nuestras grandes recomendaciones es que Northeastern y todas las organizaciones (cada individuo, cada hogar, cada país) deben tener en cuenta su dependencia de los combustibles fósiles y deben tratar de dejar esa dependencia", dice Stephens. "Lo conectamos con lo que está sucediendo en Ucrania y la tragedia de nuestra dependencia, y la dependencia de Europa, de los combustibles fósiles de Rusia. Los combustibles fósiles son una gran parte de nuestra inestabilidad geopolítica en este momento".

La psicología pública juega un papel importante en estos temas, dice Nada Sanders, distinguida profesora de gestión de la cadena de suministro en Northeastern. La ira residual de la pandemia de COVID-19 y la escasez de la cadena de suministro global se suman a la presión que sienten los líderes gubernamentales para responder a la crisis del gas, dice Sanders.

“Ha habido una sensación general de impaciencia desde COVID, quizás más que nunca”, dice Sanders. "Y eso hace que sea muy difícil para quien esté en el poder decirle a los ciudadanos:'Ahora es el momento de tener paciencia'. Creo que la gente ha agotado toda la paciencia que tiene".

"Al mismo tiempo, tenemos las compañías de petróleo y gas que dicen:'Ahora es el momento de comenzar a abrir, tenemos que comenzar a perforar'. Y es realmente desafortunado".

Stephens cree que no es demasiado tarde para que las prioridades se desvíen de los combustibles fósiles.

"El informe del IPCC dice que necesitamos un cambio radical", dice Stephens. “Así que no puedes simplemente cambiar cosas pequeñas aquí y allá; estamos hablando de grandes cambios. Y la única razón por la que no lo estamos haciendo es por la resistencia política de poderosos intereses que no quieren que suceda. "