Si bien la pandemia de COVID-19 y la guerra de Rusia en Ucrania serán los focos de la reunión de líderes empresariales y gubernamentales del Foro Económico Mundial, también lo será el cambio climático. Ha captado la atención del mundo de maneras imperceptibles y devastadoras.

La aceleración del aumento de las temperaturas, la ferocidad y el costo de los principales fenómenos meteorológicos y el impacto, en particular en las personas de los países en desarrollo, han llevado el tema de la ciencia a algo que toca todos los aspectos de la vida, incluidos (o quizás especialmente) negocios y economía.

De los aproximadamente 270 paneles de lunes a jueves, un tercio trata sobre el cambio climático o sus efectos directos. El enviado climático de EE. UU. John Kerry, la activista climática de Uganda Vanessa Nakate y Alok Sharma, presidente de la conferencia climática internacional COP26 del año pasado, se encuentran entre los líderes climáticos que se espera en la ciudad turística suiza de Davos.

En la primera reunión en persona del foro en dos años, los paneles climáticos son tan variados como el tema. Van desde combatir la "ansiedad ecológica" hasta ayudar a los países endeudados a financiar una transición renovable. Aquí hay un vistazo a algunos temas más amplios que probablemente surjan:

AMBIENTAL, SOCIAL, GOBERNANZA

Varios paneles lucharán con un enfoque de inversión que tenga en cuenta el medio ambiente y otros factores clave. Conocido por el acrónimo ESG, se ha convertido en una fuerza, con billones de dólares invertidos en empresas que cumplen con ciertos criterios.

Cuando se trata del cambio climático, ESG puede ser importante. Para inversionistas individuales hasta empresas y agencias gubernamentales que analizan cómo operan las empresas, las divulgaciones y declaraciones públicas son primordiales. Pueden ser la base para evaluar las emisiones, el impacto ambiental y los riesgos financieros de una empresa relacionados con el cambio climático.

También son controvertidos y plantean preguntas:¿Deberían ser obligatorias ciertas declaraciones? ¿Deberían ser estandarizados y regulados, y por quién? ¿O el movimiento ESG ya ha ido demasiado lejos y, en última instancia, ha obstaculizado la inversión y ha hecho poco para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero?

Los puntos de vista a veces caen en líneas políticas. En los EE. UU., muchos republicanos los llaman "despertar", mientras que muchos en la izquierda, en particular ambientalistas y activistas, argumentan que aumentar la información y la transparencia podría conducir a un cambio real.

Muchos administradores de algunos de los fondos mutuos más grandes del mundo han argumentado que ESG es esencial para evaluar el riesgo. La semana pasada, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo que el enfoque "había sido utilizado como arma por falsos guerreros de la justicia social".

TRANSICIÓN ENERGÉTICA Y 'NET ZERO'

Los principales científicos del clima del mundo han advertido que es necesario reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en esta década para minimizar el calentamiento y evitar los efectos más devastadores para el planeta. Eso requerirá cambios importantes en la forma de hacer negocios, desde la forma en que se producen los productos hasta la forma en que se transportan.

Varios paneles analizarán las áreas en las que las empresas han hecho una transición exitosa de gran parte de su cartera de energía a las energías renovables, el papel de las finanzas y el gobierno para incentivar u ordenar cambios, y estrategias para hacer que las empresas rindan cuentas. A pesar de la mayor conciencia y las promesas de las empresas, las emisiones están aumentando en todo el mundo.

"Moviendo el debate climático de la ambición a la entrega" es el título de un panel que resume el enorme desafío.

Las sesiones analizarán sectores, como la descarbonización del transporte marítimo y la aviación, los planes de transición renovable y los desafíos para lograrlos en países como China e India. Habrá discusiones sobre estrategias para garantizar que los cambios importantes sean inclusivos y consideren a las personas en países históricamente marginados, que están sintiendo algunos de los efectos más intensos del cambio climático.

Una corriente importante a lo largo de todas las discusiones será identificar qué es y qué no es "cero neto" al observar las promesas de empresas y países. Pasar de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo a las energías renovables como la solar y la eólica puede reducir las emisiones y acercar a una empresa a los objetivos de eliminar de la atmósfera la misma cantidad de emisiones que las que ingresa.

Pero la transición a las energías renovables a menudo constituye solo una pequeña parte de los planes de la empresa. Muchos confían en equilibrar su huella de carbono invirtiendo en restauración forestal u otros proyectos. Si bien es mejor que nada, los expertos señalan que depender de las compensaciones de carbono no representa un cambio en las prácticas comerciales.

GUERRA EN UCRANIA Y EL FUTURO DE LA ENERGÍA

La guerra de Rusia en Ucrania ocupará un lugar preponderante en la conferencia. Cuando se trata del cambio climático, el conflicto plantea dos preguntas centrales:¿Cómo deben responder los países a los choques energéticos al reducir o ser cortados del petróleo y el gas rusos? ¿Acelerará la guerra la transición a las energías renovables o ayudará a las empresas de combustibles fósiles a mantener el statu quo?

Desde que comenzó la guerra, no han faltado empresas, ecologistas y líderes políticos que intentan influir en las respuestas a esas preguntas, que se trasladarán a Davos.

"Seguridad energética y el Pacto Verde Europeo" es un panel en el que se espera que los participantes argumenten que el camino a seguir está lejos de los combustibles fósiles. Pero los países europeos, algunos de los cuales dependen en gran medida de Rusia para obtener energía, también se esfuerzan por encontrar otras fuentes de gas natural y petróleo para satisfacer las necesidades a corto plazo.

Si bien ninguna sesión aboga explícitamente por duplicar la dependencia de los combustibles fósiles o expandir la extracción o la exploración, si los últimos meses sirven de guía, esos puntos de vista ciertamente estarán presentes.