En este 5 de septiembre, 2020, foto de archivo, proporcionado por la Guardia Nacional de California, decenas de personas son evacuadas a un lugar seguro en un Cal Guard Chinook, después de que el incendio de Creek en el centro de California los dejó varados. Un incendio forestal de fin de semana al este de Fresno explotó tan rápido que atrapó a cientos de campistas de vacaciones que fueron trasladados por aire a un lugar seguro en un dramático rescate que sobrepasó los límites de dos helicópteros de la Guardia Nacional de California. (Guardia Nacional de California vía AP, Expediente)
Cuando se trata de incendios forestales en California, ahora lleva días, no décadas, para producir lo que se había visto como una ocurrencia única en la vida.
Fin de semana pasado, un incendio que ardía en el Bosque Nacional Sierra de California explotó en tamaño, atrapando a cientos de campistas del Día del Trabajo que solo pudieron ser rescatados por helicópteros que hicieron una serie de vuelos rápidos hacia el humo. Los bomberos dijeron que nunca habían visto un fuego moverse tan rápido en los bosques:15 millas (24 kilómetros) en un día.
El miércoles, Un incendio forestal en el Bosque Nacional Plumas al noreste de San Francisco se extendió a 40 kilómetros (25 millas) en un día y devoró aproximadamente 400 millas cuadradas (1, 036 kilómetros cuadrados),
Entre esos eventos, un incendio masivo en el condado de Monterey duplicó su tamaño durante la noche, atrapar a 14 bomberos que tuvieron que desplegar sus refugios de emergencia; uno resultó gravemente herido.
Son solo los ejemplos más recientes de lo que media docena de expertos en incendios acordaron es un comportamiento más extremo del fuego impulsado por la sequía y las temperaturas cálidas que atribuyen al cambio climático. Uno de los desarrollos más preocupantes es que los incendios forestales que se mueven rápidamente dejan menos tiempo para advertencias o evacuaciones.
Recientemente, "hemos visto varios incendios expandirse en decenas de miles de acres en cuestión de horas, y hace 30 años o más, lo que vimos no era el comportamiento del fuego, "dijo Jacob Bendix, profesor de geografía y medio ambiente en la Universidad de Syracuse que estudia los incendios forestales.
Temperaturas más calientes, temporadas de incendios más largas y un estimado de 140 millones de árboles muertos por una sequía de cinco años significan que "los incendios en California se están moviendo más rápido y creciendo más, ", dijo el experto en incendios de la Universidad de Utah, Philip Dennison.
Este sábado, 5 de septiembre 2020, La foto de archivo proporcionada por la Guardia Nacional de California muestra la vista desde un helicóptero Chinook de Cal Guard rescatando a personas atrapadas después de que el incendio de Creek en el centro de California los dejó varados. Un incendio forestal de fin de semana al este de Fresno explotó tan rápido que atrapó a cientos de campistas de vacaciones que fueron trasladados por aire a un lugar seguro en un dramático rescate que sobrepasó los límites de dos helicópteros de la Guardia Nacional de California. (Guardia Nacional de California vía AP, Expediente)
Mike Flannigan, quien dirige la Asociación Occidental para la Ciencia de los Incendios Forestales en la Universidad de Alberta de Canadá, recuerda el primer informe de una tormenta eléctrica provocada por un incendio en 1986.
"Fueron eventos raros, y ahora se han convertido en algo común ", dijo." Es porque estos incendios son de mayor intensidad ".
Un buen ejemplo es el llamado Creek Fire en el Bosque Nacional Sierra cerca del Parque Nacional Yosemite, que explotó a través de millas de madera muerta por la sequía y los escarabajos, moviéndose tan rápido que atrapó a cientos de campistas.
"Cuando tienes un incendio, corre 15 millas en un día, en una tarde, no hay ningún modelo que pueda predecir eso, "Steve Lohr, forestal del Servicio Forestal de los Estados Unidos, dijo:" Los incendios se están comportando de una manera que no hemos visto ".
El fenómeno no se limita a California. Doug Grafe, jefe de Protección contra Incendios del Departamento Forestal de Oregón, dijo que no tenía precedentes en su estado que los incendios de esta semana se extendieran desde la cima de las Montañas Cascade hacia los valles de abajo, y tan rápido, "Llevar decenas de millas en un período de una tarde y no disminuir la velocidad por la noche (no hay) absolutamente ningún contexto para eso en este entorno".
California ya ha visto un récord de 3, 900 millas cuadradas (10, 100 kilómetros cuadrados) arden y solo ahora está entrando en lo que tradicionalmente es el momento más peligroso para los incendios. El fin de semana del Día del Trabajo trajo temperaturas récord en todo el estado que exacerbaron lo que ya son condiciones de sequía en una gran parte del estado.
El jueves, Un incendio forestal en el norte de California amenazaba a miles de hogares después de que los vientos lo convirtieron en un monstruo que incineró casas en una pequeña comunidad de montaña y mató al menos a tres personas.
En este 7 de septiembre, 2020, Fotografía de archivo de un camión de bomberos que recorre la carretera estatal 168 mientras lucha contra el incendio de Creek en la comunidad de Shaver Lake del condado de Fresno. Calif. Un incendio forestal de fin de semana al este de Fresno explotó tan rápido que atrapó a cientos de campistas de vacaciones que fueron trasladados por aire a un lugar seguro en un dramático rescate que sobrepasó los límites de dos helicópteros de la Guardia Nacional de California. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Jennifer Balch, profesora de la Universidad de Colorado-Boulder, dijo que las mediciones de la rapidez con que el calor, el aire seco está absorbiendo la humedad de los combustibles son "los más altos en al menos cuatro décadas" en la mayor parte de Occidente.
La abundante yesca seca produce más energía térmica, que a su vez sobrecalienta el aire para que se vuelva más flotante y crea una fuerte corriente ascendente que se condensa con la columna de humo, "creando su propio viento para alimentar esa tormenta, "Dijo Flannigan.
La nube en sí se llama piro-cumulonimbus, que puede o no producir un rayo, y vientos fuertes que pueden levantar brasas y encender nuevos fuegos muy por delante del incendio inicial.
Un ejemplo extremo en julio de 2018 dio como resultado lo que entonces era solo el segundo "firenado, "matando a un bombero mientras ayudaba a evacuar a los residentes de un incendio en la ciudad de Redding, en el norte de California.
Sin embargo, este mes, un incendio al norte del lago Tahoe provocó al menos dos y hasta cuatro tornados de fuego, mientras que el incendio del Bosque Nacional Plumas parece haber producido "un puñado" durante la noche del martes, dijo Neil Lareau, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Nevada, Reno.
El incendio de Creek produjo al menos dos tornados de fuego que parecieron aterrizar el sábado, él dijo, uno a caballo entre un camino de acceso a un campamento popular en Mammoth Pool Reservoir donde 214 personas quedaron atrapadas.
"Es una especie de testimonio de los extremos notables que estamos viendo en este momento, ", Dijo Lareau." Realmente es una especie de círculo vicioso en el que se mete, y ahí es cuando el fuego realmente despega y se convierte en estos infiernos imparables ".
En este 8 de septiembre, 2020, foto de archivo, una mesa se encuentra fuera de la destruida Cressman's General Store después de que el incendio Creek incendiara el condado de Fresno, Los expertos de California coinciden en que el comportamiento de los incendios más extremos se debe a la sequía y al empeoramiento de las condiciones que atribuyen al cambio climático. Uno de los desarrollos más preocupantes es que los incendios forestales pueden propagarse mucho más rápidamente, dejando menos tiempo para avisos o evacuaciones. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Dos helicópteros de la Guardia Nacional de California llamados para rescatar a los campistas atrapados el sábado por la noche encontraron que la visibilidad se deterioraba tan rápidamente que las tripulaciones optaron por cargar sus aviones "al máximo absoluto" y mucho más allá de los límites de seguridad normales en una misión sin precedentes.
En un viaje El suboficial 5 Joseph Rosamond y su tripulación de tres miembros se enfrentaron a 102 campistas desesperados en un helicóptero CH-47 Chinook de doble rotor diseñado para 30 pasajeros. Un UH-60 Black Hawk transportó a 22 evacuados en un helicóptero con una capacidad operativa normal de 11 o 12 pasajeros.
El Chinook sobrecargado subió lentamente a 8, 000 pies (2, 440 metros) para despejar las montañas circundantes y el humo denso.
"Era una emergencia absoluta y la vida de las personas estaba en juego, ", Recordó Rosamond." Fue bastante arriesgado. Las listas no llegan tan alto ".
Es probable que tales fugas desgarradoras se vuelvan más comunes, dijeron los expertos.
Williams, de la Universidad de Columbia, dijo que el calor récord de California y la superficie de superficie quemada ya este año son parte de una tendencia que se ha estado acelerando durante 50 años debido al calentamiento global.
"Entonces, mientras que las magnitudes de la ola de calor actual y los incendios forestales resultantes han sido impactantes, son consistentes con lo que los científicos han estado prediciendo durante décadas, "Dijo Williams en un correo electrónico.
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