Hubo cuatro grandes anuncios durante la primera semana de la COP26, la conferencia climática de la ONU en Glasgow:sobre carbón, finanzas, metano y deforestación. De esos cuatro, el compromiso global de metano podría tener el impacto más inmediato en el clima de la Tierra, siempre que los países cumplan con sus compromisos y el monitoreo satelital funcione con la eficacia anunciada.
Más de 100 países acordaron reducir sus emisiones de metano en un 30 por ciento para 2030 bajo el Compromiso Global de Metano, una iniciativa lanzada por los EE. UU. y la Unión Europea. Y las principales fundaciones y grupos filantrópicos prometieron más de $325 millones para ayudar a los países y la industria a reducir drásticamente las emisiones de metano de múltiples fuentes.
El metano es aproximadamente 84 veces más poderoso para calentar el clima que el dióxido de carbono a corto plazo. Dado que solo permanece en la atmósfera durante aproximadamente 12 años, en comparación con los cientos de años del dióxido de carbono, reducir la cantidad de metano que las actividades humanas agregan a la atmósfera puede tener un impacto rápido en el calentamiento global.
Una reducción del 30 por ciento en las emisiones de metano podría reducir el calentamiento proyectado en 0,2 grados centígrados (0,36 F), según estimaciones de la Unión Europea. Eso gana algo de tiempo mientras los países están reduciendo sus emisiones de dióxido de carbono más difíciles de reducir, pero no significa que otros esfuerzos puedan ralentizarse.
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El aumento de las emisiones de metano se debe a tres fuentes antropogénicas:fugas de la infraestructura de combustibles fósiles (el metano es el componente principal del gas natural y puede filtrarse de las tuberías de gas natural, las operaciones de perforación y las minas de carbón) y también de la agricultura, principalmente la ganadería y los campos de arroz. , y de los desechos en descomposición en los vertederos. Existe la tecnología para localizar y detener las fugas de los oleoductos y las operaciones de petróleo y gas, y muchos vertederos ya ganan dinero al capturar metano para usarlo como combustible.
Varios análisis recientes muestran el inmenso potencial de la promesa del metano para frenar el calentamiento. En mayo de 2021, la Coalición para el Clima y el Aire Limpio y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicaron la Evaluación mundial del metano, un informe histórico que describe cómo la reducción del metano puede cambiar la trayectoria del clima en los próximos 20 años, un período de tiempo crítico para desacelerar el calentamiento lo suficiente como para evitar que pasen peligros. puntos de inflexión. El Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático concluyó en agosto de 2021 que la mitigación del metano tiene el mayor potencial para frenar el calentamiento en los próximos 20 años.
Las emisiones de metano causadas por el hombre están creciendo a un ritmo alarmante. Los datos publicados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. en 2021 muestran que las emisiones globales de metano aumentaron en 2020. Durante la última década, las emisiones de metano alcanzaron tasas de crecimiento de cinco años que no se veían desde la década de 1980.
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Entonces, ¿puede el nuevo compromiso global de metano funcionar a tiempo para ayudar a los gobiernos y la industria a limitar el calentamiento global a 1,5 grados C en las próximas dos décadas?
En resumen:sí, se puede.
La Evaluación Global de Metano determinó que las emisiones globales de metano impulsadas por humanos deben reducirse entre 130 y 230 megatones por año para 2030 para ser consistentes con el objetivo del acuerdo climático de París de mantener el calentamiento global por debajo de 1.5 C en comparación con los tiempos preindustriales. El Compromiso Global de Metano anunciado en la COP26 lograría aproximadamente 145 megatones en reducciones anuales en 2030, una estimación extrapolada de los informes de seguimiento de metano de la Agencia Internacional de Energía.
La administración Biden ha propuesto nuevas reglas radicales sobre las emisiones de metano, en particular las operaciones de petróleo y gas, para ayudar a alcanzar su objetivo. Sin embargo, entre los firmantes del compromiso faltan algunos grandes emisores de metano, incluidos China y Rusia.
Trabajé en las administraciones de George W. Bush y Barack Obama y he estado involucrada en temas de cambio climático durante varios años. Veo el compromiso como un fuerte primer paso como el primer compromiso global para reducir específicamente las emisiones globales de metano.
El objetivo del 30 por ciento sirve como un piso ambicioso para comenzar mientras los países mejoran en la reducción de metano y las tecnologías mejoran.
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Puedes encontrar el artículo original aquí.
Jeff Nesbit es un afiliado de investigación del Programa de Comunicaciones sobre el Cambio Climático de Yale y director ejecutivo de Climate Nexus, una organización sin fines de lucro que trabaja en problemas y soluciones relacionados con el clima y la energía limpia.
