Los botánicos clasifican las plantas de acuerdo con el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS), que procede a través de varias subclasificaciones de reino a especie. La marihuana, la floración anual con brotes fragantes e intoxicantes, pertenece al género Cannabis
junto con su pariente más cercano, el cáñamo. El cannabis es uno de los ocho géneros en la familia de Cannabaceae. Otros incluyen Humulus
, mejor conocido como lúpulo; Celtis
, o hackberry; Trema
, un árbol de hoja perenne; y Pteroceltis, que incluye el árbol azul de sándalo. Otros parientes incluyen Lozanella,
una vid sudamericana; Gironniera
, un árbol de hoja caduca; y Aphananthe,
un árbol de hoja perenne que se encuentra en los trópicos.

La diferencia entre la marihuana y el cáñamo

Los humanos han cultivado cannabis durante milenios y, posiblemente debido a las prácticas de cultivo, dos cepas se han desarrollado. Cannabis sativa
es la variedad conocida como marihuana. Aunque a los aficionados a la marihuana les gusta distinguir entre las variedades sativa e indica al discutir los efectos psicotrópicos, Cannabis indica es técnicamente la subespecie conocida como cáñamo. Contiene menos cannabinoides que su primo medicinal. De hecho, en los países donde se cultiva legalmente, debe contener menos del 0.3 por ciento de THC, el más psicoactivo de los cannabinoides. La marihuana, por el contrario, contiene entre 5 y 30 por ciento de THC. El cáñamo es principalmente un cultivo industrial, apreciado por la resistencia de sus fibras y su valor nutritivo.

Lúpulo y almejas

Ningún otro miembro de la familia Cannabaceae está tan relacionado con la marihuana como el cáñamo, pero todos son primos Humulus es uno de los más notables. H. lupulus
, el lúpulo común, es una vid perenne que crece en las zonas de rusticidad de la planta USDA 4 a 8 y produce flores similares a las del cono de pino utilizadas para dar sabor a la cerveza. El árbol de almez o de ortiga, C. occidentalis
, es la especie más grande de la familia Cannabaceae. Puede alcanzar alturas de 40 a 100 pies y tiene hojas de olmo y frutas comestibles del tamaño de un guisante que son comidas principalmente por pájaros. Otras especies en el género Celtis incluyen C. laevigata,
el arbusto de Mississippi o arándano; y el árbol de ortiga europea, C. australis,
que produce frutas comestibles y maderas valiosas.

Frutas y hojas comestibles y semillas medicinales

Otros dos miembros de la familia Cannabaceae crecen principalmente en Asia y África. Trema orientalis
, una de las 15 especies pertenecientes al género Trema, puede ser un árbol de hoja perenne o un arbusto de hoja caduca, dependiendo del entorno. Sus flores se convierten en frutos negros comestibles, y sus hojas también son comestibles. El árbol de sándalo azul, que crece en China, es una especie perteneciente al género Pteroceltis. Los chinos llaman a este árbol Qing Tan y usan su madera como madera, corteza de papel y aceite extraído de sus semillas como medicamento.

Primos retirados dos veces

Continuando con el sistema de clasificación de plantas , encuentras que la familia Cannabaceae es parte del orden Urticales
. Este pedido incluye las siguientes familias: Cecropiaceae,
o cecropia; Moraceae
, o morera; Ulmaceae,
o olmo; y Urticaceae,
o ortigas. Aunque la marihuana está relacionada con estas plantas, la relación es más distante que con las de su propia familia.