Todos los organismos necesitan nutrientes, energía y espacio para crecer, y los organismos que se reproducen sexualmente quieren aparearse. A menudo los recursos que estos organismos necesitan son escasos; un ecosistema dado solo puede tener tantos nutrientes y tanto espacio, por ejemplo. La escasez conduce a la competencia no solo entre especies, sino también dentro de las especies.
La competencia interespecífica ocurre entre especies, mientras que la competencia intraespecífica ocurre entre individuos dentro de la misma especie.
Intra e Inter Prefixe Meanings
El prefijo intramedios dentro, mientras que intermedios entre. Si se rompen los dos términos, "intraespecífico" solo significa dentro de una especie, mientras que "interespecífico" significa entre ellos. En consecuencia, la competencia interespecífica tiene que ver con la competencia entre dos o más especies, mientras que la competencia intraespecífica implica diferentes individuos de la misma especie. Recordar los prefijos es una manera más fácil de recordar lo que significan las dos palabras, especialmente dado que ambos prefijos son muy comunes en la terminología científica.
Competencia por los recursos
La competencia ocurre cuando no hay suficiente recurso está disponible para todos. Ese recurso podría ser una de muchas cosas. Los árboles en un bosque, por ejemplo, necesitan acceso a la luz; al crecer, aseguran su propio acceso pero se lo niegan a otros. Las bacterias en una placa de Petri necesitan azúcares y nutrientes para crecer, pero ambas están presentes en cantidades limitadas. Los guepardos compiten por la presa con otros depredadores en algunas partes de su rango. Ya se trate de espacio, alimentos o nutrientes, un recurso escaso engendra competencia.
Competencia interespecífica
La competencia interespecífica puede tener lugar por interferencia o por explotación. La interferencia es más directa; las dos especies luchan activamente o interfieren entre sí. Los nogales negros, por ejemplo, secretan compuestos que inhiben el crecimiento de otras plantas. La explotación, por el contrario, es una forma más indirecta donde las diferentes especies compiten no atacando o interfiriendo directamente entre ellas, sino explotando el recurso y dejando así menos disponible para sus competidores.
Competencia intraespecífica
Al igual que la competencia interespecífica, la competencia intraespecífica es altamente dependiente de la densidad, lo que significa que cuanto más densamente poblado esté el ecosistema, más competencia habrá. La competencia intraespecífica también presenta interferencia, donde los organismos luchan directamente por el recurso y la competencia explotadora, donde compiten indirectamente. Entre las especies que se reproducen sexualmente, la competencia por los compañeros suele ser una forma especialmente dramática de competencia intraespecífica. Los pavos reales machos y los alces presentan características llamativas que evolucionaron como resultado de la selección sexual.
