La sequía obliga a repensar el uso del agua en España

España cuenta con una extensa red de presas para abastecer de agua a sus pueblos y granjas.

Ante una sequía histórica y amenazada por la desertificación, España se está replanteando cómo gasta sus recursos hídricos, que se utilizan principalmente para el riego de cultivos.

“Debemos ser extremadamente cuidadosos y responsables en lugar de mirar para otro lado”, dijo recientemente la ministra española para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, sobre el impacto de la falta de lluvia.

Al igual que Francia e Italia, España se ha visto afectada por varias olas de calor extremo este verano después de un invierno inusualmente seco.

Eso ha dejado los embalses del país al 40,4 por ciento de su capacidad en agosto, 20 puntos porcentuales por debajo del promedio de la última década para esta época del año.

Las autoridades respondieron limitando el uso del agua, especialmente en la región sur de Andalucía, donde se cultiva gran parte de las frutas y verduras de Europa.

Los niveles de agua de los embalses en la región son particularmente bajos, solo el 25 por ciento como máximo de su capacidad.

"La situación es dramática", dijo Rosario Jiménez, profesora de hidrología de la Universidad de Jaén, y agregó que tanto los acuíferos subterráneos como los cuerpos de agua superficiales se estaban agotando.

La situación es especialmente preocupante ya que es parte de una tendencia a largo plazo vinculada al cambio climático, agregó.

Partes de España son las más secas en mil años debido a un sistema atmosférico de alta presión impulsado por el cambio climático, según un estudio publicado el mes pasado en la revista Nature Geoscience. .

Greenpeace estima que el 75 por ciento del país es susceptible a la desertificación.

Los embalses de España están al 40,4 por ciento de su capacidad en agosto.

'Sobreexplotación'

España ha construido una vasta red de presas para proporcionar agua a sus granjas y pueblos.

Durante el siglo XX se construyeron 1.200 grandes presas en el país, la cifra per cápita más alta de Europa.

Esto ha permitido a España aumentar la cantidad de tierra de regadío que tiene de 900.000 hectáreas (2.224.000 acres) a 3.400.000 hectáreas, según el sitio web del Ministerio de Transición Ecológica, que llama al sistema de gestión del agua del país "un ejemplo de éxito".

Pero muchos expertos dicen que el sistema ahora está mostrando sus límites.

Los embalses "tenían su utilidad" pero también han favorecido la "sobreexplotación" del agua y el deterioro de su calidad al bloquear el curso natural de los ríos, señala Julio Barea, experto en aguas de Greenpeace España.

Para el consejo científico del Comité de Cuenca Ródano-Mediterráneo, organismo francés que agrupa a especialistas en hidrología, España se acerca a los "límites físicos" de su modelo de gestión del agua.

La red de represas de España depende de lluvias suficientes para reponer sus numerosos embalses, dijo.

Más del 80 por ciento de los recursos hídricos de España son utilizados por la agricultura.

Pero "los cambios climáticos que ya están en marcha, que continuarán en las próximas décadas, aumentarán el riesgo de fallas", dijo el organismo en un informe reciente.

Los expertos dicen que la forma en que España usa el agua también es un problema importante.

“El consumo no ha dejado de aumentar mientras el agua escasea cada vez más. Es una aberración”, dijo Barea.

'El huerto de Europa'

España es el segundo país más visitado del mundo y se utilizan cantidades significativas de agua en infraestructuras turísticas como piscinas y campos de golf.

Pero la agricultura absorbe la mayor parte, más del 80 por ciento, de los recursos hídricos del país.

A veces se usa para cultivar cultivos que no son adecuados para un clima seco, como fresas o aguacates, para exportar a otros países europeos.

El uso del riego en España "es irracional", dijo Julia Martínez, bióloga y directora de la Fundación Conservación del Agua FNCA.

Greenpeace estima que el 75 por ciento de España es susceptible a la desertificación.

"No podemos ser la huerta de Europa" mientras "hay escasez de agua para los habitantes", añadió.

El gobierno del presidente del Gobierno socialista, Pedro Sánchez, adoptó el mes pasado un plan estratégico para adaptar el sistema de gestión del agua de España a "los impactos del calentamiento global".

Incluye medidas para promover el reciclaje del agua y el uso "eficiente y racional" de los recursos.

Pero los especialistas dicen que las reformas siguen siendo tímidas, con muchas regiones que continúan aumentando la cantidad de tierra irrigada.

"Necesitamos medidas más drásticas", dijo Barea, quien pidió una reestructuración del sistema agrícola.

Martínez comparte esta opinión y dice que España es actualmente la nación europea que "ejerce la mayor presión sobre sus recursos hídricos".

“Hoy hay decisiones que nadie quiere tomar. No podemos seguir avanzando a ciegas”, dijo. + Explora más