Los grandes incendios forestales suelen arder en el África subsahariana de agosto a octubre, al final de la estación seca. En Botswana, un período de tranquila actividad de incendios a principios de agosto de 2022 duró poco, ya que varios incendios activos llenaron el cielo de humo a mediados de mes.

Algunos de los incendios más grandes y humeantes del país son visibles en esta imagen, adquirida el 14 de agosto de 2022 por el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA. Los incendios ardían dentro y fuera de las reservas de caza del Kalahari Central y Khutse.

Los incendios forestales se pueden ver ardiendo en la región cada año a partir de abril. Pero tienden a hacerse más grandes e intensos a partir de agosto, alimentados por la vegetación seca y avivados por fuertes vientos. Según los Servicios Meteorológicos de Botswana, el índice de peligro de incendios en todo el país el 14 de agosto superó la escala de "muy peligroso" a "extremadamente peligroso". Esto significa que cualquier caso de incendio podría propagarse rápidamente y ser difícil de controlar.

El día de esta imagen, MODIS detectó muy poca actividad de incendios alrededor del delta del Okavango, donde pulsos de agua de inundación ayudan a que crezca vegetación (verde) que, en ocasiones, se quema. En cambio, la mayor parte del humo que se muestra aquí proviene de los incendios que se queman en las reservas de caza, donde la vegetación es principalmente matorrales abiertos y pastizales.

La investigación ha demostrado que el distrito de Ghanzi, que incluye la Reserva de Caza del Kalahari Central, tiende a ver algunos de los incendios más grandes de Botswana. Entre 2006 y 2017, el fuego quemó más de 25 millones de kilómetros cuadrados (9,7 millones de millas cuadradas), más que en cualquier otro distrito durante este período. Un año particularmente notable fue 2008, cuando los incendios quemaron alrededor del 80 por ciento de la reserva. + Explora más

Imagen:Humo sobre Siberia