El suministro de agua a algunos estados de EE. UU. y México se cortará para evitar un "colapso catastrófico" del río Colorado, dijeron funcionarios de Washington el martes, mientras azota una sequía histórica.

Más de dos décadas de precipitaciones muy por debajo del promedio han dejado el río, el elemento vital del oeste de los Estados Unidos, en niveles críticos, ya que el cambio climático causado por el hombre empeora el ciclo de sequía natural.

A pesar de años de advertencias y una fecha límite impuesta por Washington, los estados que dependen del río no han logrado ponerse de acuerdo sobre un plan para reducir su uso, y el martes, el gobierno federal dijo que estaba interviniendo.

"Para evitar un colapso catastrófico del sistema del río Colorado y un futuro de incertidumbre y conflicto, se debe reducir el uso del agua en la cuenca", dijo Tanya Trujillo, subsecretaria de agua y ciencia del Departamento del Interior de EE. UU.

La asignación de Arizona del río caerá un 21 por ciento en 2023, mientras que Nevada obtendrá un ocho por ciento menos. La asignación de México se reducirá en un siete por ciento.

California, el mayor usuario del agua del río y el más poblado de los estados del oeste, no se verá afectado el próximo año.

El río Colorado nace en las Montañas Rocosas y serpentea a través de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California y el norte de México, donde desemboca en el Golfo de California.

Se alimenta principalmente de la capa de nieve a gran altura, que se derrite lentamente durante los meses más cálidos.

Pero la reducción de las precipitaciones y las temperaturas más altas causadas por la quema descontrolada de combustibles fósiles por parte de la humanidad significa que cae menos nieve y la nieve que existe se derrite más rápido.

Como consecuencia, no hay tanta agua en el río que abastece a decenas de millones de personas e innumerables acres de tierras de cultivo.

Los estados que usan el agua han estado enfrascados en negociaciones sobre cómo reducir el uso, pero no cumplieron con la fecha límite del lunes para llegar a un acuerdo, por lo que Washington intervino.

Los funcionarios de los estados río arriba criticaron el martes lo que vieron como un acuerdo injusto, con California exenta de cualquier recorte.

"Es inaceptable que Arizona continúe soportando una carga desproporcionada de reducciones en beneficio de otros que no han contribuido", dijo en un comunicado Tom Buschatzke, director del Departamento de Recursos Hídricos del estado y Ted Cooke, gerente general de Central Proyecto Arizona.

Cambio climático

El subsecretario del Interior, Tommy Beaudreau, dijo que su departamento, que supervisa el suministro de agua de EE. UU., estaba "usando todos los recursos disponibles para conservar el agua y garantizar que los regantes, las tribus y las comunidades vecinas reciban la asistencia adecuada".

"El empeoramiento de la crisis de la sequía que afecta a la cuenca del río Colorado se debe a los efectos del cambio climático, incluidos el calor extremo y la escasez de precipitaciones", dijo.

"A su vez, las condiciones de sequía severa exacerban el riesgo de incendios forestales y la alteración de los ecosistemas, lo que aumenta la presión sobre las comunidades y nuestros paisajes".

El oeste de los Estados Unidos está sufriendo una sequía que ahora está en su año 23, el peor episodio en más de 1000 años.

Esa sequía ha dejado franjas del país secas y vulnerables a incendios forestales más intensos, rápidos y destructivos.

Se ordenó a las comunidades servidas por el río Colorado, incluido Los Ángeles, que ahorren agua, con restricciones impopulares sobre el riego al aire libre.

Esas restricciones se cumplen de manera desigual, con algunos céspedes, especialmente en las partes más lujosas de Los Ángeles y sus alrededores, todavía notablemente verdes. + Explora más

Se acerca la fecha límite para que los estados del oeste corten el uso del río Colorado

© 2022 AFP