Hasta hace poco, los modelos climáticos no se habían desempeñado muy bien en la predicción de la variación de las precipitaciones primaverales en el noreste de China, hogar de una de las principales producciones de cereales del país. Esta incertidumbre potencialmente pone en riesgo la seguridad alimentaria del país, e incluso del mundo. Sin embargo, los investigadores ahora han identificado el problema:un cambio importante no identificado previamente que ocurrió a mediados de la década de 1980 en los flujos atmosféricos del Atlántico Norte como resultado del debilitamiento de una corriente en chorro.

Sus hallazgos se informan en un artículo publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences el 12 de agosto.

El noreste de China, incluida la provincia de Heilongjiang, el mayor productor de cereales del país, es uno de los principales graneros del país. La agricultura de la zona es clave para la autosuficiencia alimentaria básica del país. Y la temporada de siembra llega allí en la primavera. Como resultado, cualquier cambio que pueda ser causado por el calentamiento global a las precipitaciones primaverales en la región será vital para comprender a fin de garantizar la seguridad alimentaria de los 1.400 millones de personas que hacen del país su hogar. Y si la capacidad de China para alimentarse se ve amenazada, también lo está la del resto del mundo.

Desafortunadamente, hasta ahora, los modelos climáticos no han hecho un buen trabajo al simular la variabilidad de las lluvias de primavera en el noreste de China, que también incluye las provincias de Jilin, Liaoning y el este de Mongolia Interior, en comparación con su desempeño en otras áreas.

"Durante mucho tiempo se pensó que la temperatura de la superficie del mar sobre el Océano Atlántico Norte estaba estrechamente relacionada con las precipitaciones de primavera en el noreste de China", dijo Zhiwei Zhu, autor principal del artículo e investigador del Laboratorio Clave de Desastres Meteorológicos de la Universidad de Información de Nanjing. Ciencia y Tecnología. "Pero esto fue un entendimiento demasiado crudo, y las predicciones estacionales para el noreste de China han sido completamente incorrectas en comparación con qué tan bien los modelos realizan las predicciones estacionales para el resto del país".

Puede parecer descabellado que la temperatura de la superficie del mar en el Atlántico Norte pueda afectar las lluvias de primavera en lugares tan lejanos como el noreste de China, pero esa producción de anomalías a larga distancia tiene lugar a miles de kilómetros de distancia, lo que los científicos del clima y oceanógrafos denominan "teleconexiones". —son comunes tanto en la atmósfera como en el océano.

Un ejemplo de tales teleconexiones son las ondas de Rossby, también llamadas ondas planetarias, vientos del oeste que fluyen en patrones ondulados muy grandes que serpentean de sur a norte y viceversa. Las ondas de Rossby se forman como resultado de la rotación de la Tierra y contribuyen a la transferencia de calor de los trópicos a los polos y de aire frío a los trópicos. Una sucesión de estas ondas se denomina tren de ondas.

"Pero nuestras predicciones basadas en estas teleconexiones de alguna manera estaban equivocadas", agregó el profesor Zhu.

Para comprender mejor lo que estaba sucediendo en el noreste de China, los investigadores produjeron un nuevo análisis considerando los datos de precipitación mensual promedio de las estaciones de medición en toda China y las temperaturas promedio mensuales de la superficie del mar tomadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA). ) durante un período de sesenta años (1961-2020).

Descubrieron que había habido un cambio importante en las teleconexiones atmosféricas entre el Atlántico norte tropical y las lluvias primaverales del noreste de China en ese momento.

Hasta mediados de la década de 1980, las lluvias de primavera en el noreste de China se habían relacionado con un tren de ondas de Rossby que se propagaba a lo largo de la corriente en chorro del oeste y estaba acoplado a la temperatura de la superficie del mar del Atlántico Norte extratropical (latitud media), no a la temperatura tropical de la superficie del mar.

Luego, a mediados de los años ochenta, hubo un cambio abrupto y, desde entonces, las lluvias primaverales del noreste de China se han relacionado con un tren de ondas de Rossby completamente diferente que se propaga a lo largo de una ruta de gran círculo (la ruta más corta entre dos puntos en la superficie de una esfera) que se combina con las temperaturas de la superficie del mar del Atlántico norte tropical.

A medida que las teleconexiones atmosféricas han cambiado, también lo han hecho las temperaturas anómalas de la superficie del mar asociadas con ellas, alterando así los orígenes de las lluvias primaverales del noreste de China.

En esencia, encontraron que el vínculo entre las lluvias primaverales del noreste de China y la temperatura de la superficie del mar en la región del Atlántico Norte es inestable, no permanente como se había pensado anteriormente.

Esta alternancia de trenes de ondas de Rossby a su vez ha sido causada por un debilitamiento durante décadas de la corriente en chorro del oeste (bandas estrechas de fuertes vientos en la atmósfera superior) sobre América del Norte (los científicos del clima han planteado la hipótesis de que la corriente en chorro puede debilitarse gradualmente como un resultado del calentamiento global).

En el futuro, los científicos del clima deben prestar mucha atención a tales cambios decenales, dicen los investigadores, para producir mejores predicciones de la variación climática para el noreste de China y quizás incluso para todo el noreste de Asia en la primavera.

Habiendo identificado la causa de las predicciones climáticas defectuosas para la región, los investigadores ahora tienen la intención de desarrollar un mejor modelo de predicción estacional variable en décadas que cubra un período de un siglo. + Explora más

La influencia de ENSO no ha llegado al este del Atlántico norte tropical desde mediados de la década de 1980