En el Océano Austral, cerca de la Antártida, el agua de las profundidades del océano emerge a la superficie, donde libera dióxido de carbono que ingresó al océano antes de la Revolución Industrial. Este proceso es un componente clave del ciclo global del carbono, e investigaciones recientes han sugerido que devuelve más dióxido de carbono a la atmósfera de lo que se pensaba anteriormente.

Ahora, un nuevo estudio publicado en Global Biogeochemical Cycles explora exactamente en qué parte del Océano Austral se libera dióxido de carbono a la atmósfera, de dónde proviene este carbono y cómo se combinan varios factores para impulsar estos procesos.

Sobre la base de investigaciones anteriores, los científicos analizaron las medidas que se habían recopilado con barcos y flotadores Argo, instrumentos de deriva libre que toman medidas en el océano subterráneo. Estos datos incluyeron observaciones de temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, pH, alcalinidad, niveles de nutrientes y niveles de carbono inorgánico disuelto.

Utilizando esos datos, los investigadores realizaron cálculos detallados relacionados con la presión parcial del dióxido de carbono en el agua de afloramiento, lo que ayuda a determinar su capacidad para liberar dióxido de carbono a la atmósfera. También exploraron cómo factores adicionales, como los procesos biológicos y la circulación oceánica, impulsan patrones espaciales de presión parcial variable de dióxido de carbono en diferentes regiones oceánicas y a diferentes profundidades, lo que influye en su liberación en la superficie.

El análisis mostró que el dióxido de carbono preindustrial se libera principalmente de una banda específica de agua que surge que rodea la Antártida y se encuentra entre una región conocida como el Frente Subantártico y un límite interior formado por el borde de la extensión del hielo marino durante el invierno. Esta agua profunda proviene de las cuencas del Pacífico norte y del Océano Índico, y es rica en carbono antiguo producido a partir de carbono orgánico a través de un proceso conocido como remineralización.

El estudio también mostró que la baja temperatura y la alta alcalinidad dificultan la liberación de dióxido de carbono desde otros lugares de aguas profundas aflorantes, a pesar de su mayor contenido de carbono.

Estos hallazgos podrían ayudar a informar futuras investigaciones sobre cómo la liberación de dióxido de carbono del Océano Austral podría afectar y verse afectada por el cambio climático global. + Explora más

Las tormentas del Océano Austral provocan la liberación de dióxido de carbono

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.